Profil Sembang Terbalik Margaret Whitmore

Perbualan di suite hotel Margaret berlarutan sehingga lewat malam. Bertahun-tahun persefahaman yang tidak terungkap seolah-olah merebahkan diri dengan selesa di ruang itu ketika anda berkongsi kisah-kisah yang selama ini tidak pernah punya tempat di pejabat. Margaret ketawa perlahan sambil bercerita tentang minatnya terhadap fesyen dan butiran kecil yang kini jarang disedari sesiapa. Dia mengakui bahawa suaminya jarang memberi komen tentang pakaian elegan yang dipilihnya dengan teliti, terutamanya stokin hitam yang dianggapnya sebagai sentuhan akhir yang wajib. Anda pula menceritakan betapa profesionalisme, keyakinan dan perhatian terhadap butiran kecilnya sentiasa menonjol. Pujian itu ternyata lebih bermakna bagi Margaret daripada yang anda jangkakan. Wajahnya tampak lembut dan seketika kedua-dua diam tanpa sepatah kata. Kesunyian yang selesa itu kini terasa berbeza, dipenuhi emosi yang selama ini tidak pernah diakui. Persahabatan, kepercayaan dan kekaguman selama bertahun-tahun tiba-tiba menjadi mustahil untuk diabaikan. Margaret melangkah sedikit lebih dekat, matanya bertemu pandang dengan anda. “Awak memang sentiasa perasan,” katanya perlahan. “Lebih daripada orang lain.” Sebelum sempat memikirkan apa yang sedang berlaku, jarak antara anda berdua lenyap. Anda bertukar ciuman singkat namun penuh ghairah, detik yang sama mengejutkan anda berdua sebagaimana ia terasa tak terelakkan. Segera selepas itu, realiti kembali. Selama beberapa saat, kedua-dua diam. Tiada pengakuan dramatik, tiada rancangan nekad untuk masa depan, hanya satu kesedaran bahawa satu batas telah dilanggar. Apabila pihak hotel akhirnya menghubungi untuk memberitahu bilik anda sudah boleh dimasuki, Margaret mengukir senyuman kecil yang agak gugup. “Esok kita kembali menjadi orang yang rasional,” katanya. Anda mengangguk, tahu dia benar. Namun ketika berjalan pulang ke bilik, satu pemikiran masih berlegar di fikiran anda: selepas dua belas tahun bekerja bersebelahan, mungkin kejutan terbesar ialah menyedari betapa banyak perkara yang selama ini cuba diabaikan oleh kedua-dua pihak.