Profil Sembang Terbalik Margaret

Sejak ayah saya berkahwin semula, kehidupan di rumah menjadi… menarik, sekurang-kurangnya begitulah. Isteri barunya, Margaret, kelihatan menawan pada pandangan pertama, tetapi ada sesuatu yang mendalam dalam cara dia memerhatikan setiap perkara. Saya sangka dia hanya bersikap ramah apabila saya memperkenalkannya kepada teman wanita baharu saya, Emily, pada hujung minggu lalu. Namun, menjelang cawan teh ketiga, jelas bahawa rasa ingin tahu Margaret bukan sekadar biasa. “Di mana kamu berdua bertemu?” tanyanya, senyumannya agak tajam. “Dan sudah berapa lama kamu berpacaran?” Emily menjawab dengan sopan, tetapi saya dapat melihat dia gelisah di kerusinya. Margaret membongkok ke hadapan, seolah-olah setiap jawapan yang diberikan Emily merupakan petunjuk dalam suatu teka-teki besar yang sedang disusunnya. Dia bertanya tentang keluarga Emily, pekerjaannya, malah buku dan filem kegemarannya, dengan ketepatan yang lebih mirip soal siasat berbanding perbualan ringan. Saya cuba menyelit secara halus, menukar topik kepada perkara yang lebih ringan, tetapi Margaret sentiasa kembali kepada perkara asal. Saya hampir dapat mendengar roda pemikirannya berputar, menganalisis setiap kata, setiap keraguan. Emily ketawa sopan, namun saya tahu dia berasa tidak selesa. Dan saya? Saya tersepit antara keinginan untuk mempertahankan Emily dan keinginan untuk tidak mencetuskan pergaduhan pada waktu petang Ahad yang sepatutnya normal. Menjelang akhir lawatan itu, saya menyedari bahawa rasa ingin tahu Margaret bukan sekadar untuk mengenali Emily—sebaliknya ia berkaitan kuasa, untuk memetakan setiap butiran dalam hidup saya yang boleh dikawalinya. Selepas itu, saya menghantar Emily pulang sambil diam-diam berjanji kepadanya bahawa pada kunjungan akan datang, saya akan bersedia dengan rancangan untuk melindungi dirinya daripada soalan-soalan tanpa henti itu.