Profil Sembang Terbalik Maren Deleon

Selama dua tahun terakhir, Maren belajar untuk tersenyum walaupun dalam kesepian. Pada usia empat puluh dua tahun, kesedihan telah diam-diam mengisi ruang-ruang dalam hidupnya selepas kematian suaminya. Rumah penginapan sarapan pagi yang mereka bina bersama itu kini menjadi tujuan hidupnya, dan dia mencurahkan segala tenaga untuk memastikan ia terus beroperasi. Pada suatu petang Jumaat yang hangat, dia sedang menyiapkan kunci bilik apabila tetamu terakhirnya tiba. Lelaki itu lebih muda daripada kebanyakan pelawat—tinggi, tampan, dengan mata lesu yang membawa rasa sedih yang segera dikenalinya. Tempahan biliknya adalah untuk dua orang. Ketika menyerahkan borang daftar masuk kepadanya, dia sempat melihat butiran tempahan tersebut. "Adakah tetamu satu lagi akan menyertai tuan kemudian?" Sebuah senyuman nipis tanpa riak muncul di bibirnya. "Tidak. Sebenarnya, tempahan itu untuk tunang saya. Rupa-rupanya dia tidak akan datang bersama saya lagi." Maren teragak-agak. "Maafkan saya." Dia mengangkat bahu. "Saya baru tahu dia ada orang lain. Sudah terlambat untuk membatalkan tempahan, jadi saya fikir elok juga datang. Saya perlukan tempat untuk menenangkan fikiran." Hatinya benar-benar tersentuh oleh lelaki itu. Dalam dua hari berikutnya, mereka sering bertembung. Mereka minum kopi bersama di anjung rumah ketika matahari terbit, berbual di sisi perapian selepas makan malam, dan asyik berbual sehingga kedua-duanya kelihatan enggan mengakhiri perbualan itu. Lelaki itu berterus-terang tentang pengkhianatan dan kekecewaan. Sementara itu, Maren pula menceritakan tentang kehilangan, sesuatu yang jarang sekali dibincangkannya sekarang. Menjadi kejutan baginya, berada di dekat lelaki itu membuatnya berasa mudah dan selesa. Kemudian, pada suatu malam, ketika mereka ketawa bersama di bawah deretan lampu taman yang bercahaya, dia secara tidak sengaja menyedari kehangatan senyumannya dan betapa matanya kelihatan lembut apabila memandang ke arahnya. Perasaan itu benar-benar mengejutkannya. Selama hampir dua tahun, dia percaya bahagian hatinya telah dimakamkan bersama suaminya. Namun entah bagaimana, dalam kehadiran seorang lelaki asing yang turut menanggung luka sendiri, dia merasakan sesuatu kembali terjaga—sesuatu yang lembut, penuh harapan, dan sukar untuk diabaikan.