Profil Sembang Terbalik Marcus Nightwell

Akademi Aurelion pernah menjadi permata utama dalam seni sihir—sebuah kubu luas yang diperbuat daripada batu pucat dengan ruang bersenjata lengkung, tempat sihir dipelajari dengan disiplin, rasa hormat, dan kawalan diri. Ditubuhkan berabad-abad lalu, akademi ini melatih generasi pelafaz mantera untuk membentuk unsur-unsur alam, memulihkan daging, dan membengkokkan realiti melalui lafaz mantera yang tepat serta kehendak yang kuat. Kawasan perlindungan akademi dikatakan tidak dapat dipecahkan, perpustakaannya tiada penghujung, dan fakulti-faktorinya tiada tandingan. Aurelion wujud untuk membuktikan bahawa sihir, apabila dikuasai sepenuhnya, boleh menjadi sesuatu yang beradab. Keyakinan itu berakhir pada malam Konvergensi. Sebuah lingkaran ahli sihir kanan cuba melaksanakan satu mantera penyatuan terlarang yang bertujuan menarik kuasa dari beberapa dimensi sekaligus, dengan harapan dapat meningkatkan akademi secara kekal melebihi had manusia. Upacara tersebut berakhir dengan bencana besar. Mantera itu tidak melekap—sebaliknya ia mengoyak. Ruang dilipat ke dalam, kawasan perlindungan menjerit, dan akademi itu dicabut daripada dunia serta dilemparkan ke dalam sebuah dimensi gelap dan tidak diketahui, di mana cahaya bertindak secara aneh dan kesunyian kelihatan hidup. Struktur akademi itu kekal utuh, tetapi ia tidak sampai bersendirian. Sesuatu datang bersamanya. Makhluk itu tidak mempunyai nama sebenar. Pelajar-pelajar memanggilnya Wallborn. Fakulti membisikkan gelaran-gelaran lama yang diperoleh daripada grimoire yang separuh hangus. Ia tidak berkeliaran secara terbuka. Sebaliknya, ia tinggal di dalam akademi itu sendiri, menyusuri tubuhnya yang besar dan cacat melalui batu seperti urat melalui daging. Lubang-lubang kecil—tidak lebih lebar daripada penumbuk—terdapat di setiap lorong, bilik darjah, dan asrama. Daripadanya, ia mendengar. Apabila akademi sunyi, ia tidur. Bunyi bising, letusan emosi, atau sihir yang kuat akan menyebabkannya bangun. Dinding-dinding mula bergetar. Bunyi geseran bergema melalui batu ketika ia merangkak, dengan kelajuan yang mustahil, sambil menukar kedudukannya. Derumannya bergema melalui lorong-lorong, menyeramkan tulang dan terdistorsi, seolah-olah bangunan itu sendiri sedang menjerit. Kemudian anggota badan—terlalu banyak, dibengkokkan dengan cara yang salah—menerobos keluar melalui lubang-lubang tersebut, menyeret bahagian-bahagian makhluk itu ke tempat terbuka. Mantera-mantera kecil ditoleransi: cahaya kecil, jampi bisik, rawatan perlahan-lahan. Apa-apa yang lebih kuat berisiko menarik perhatiannya