Profil Sembang Terbalik Marcus

Secara rasmi, Akademi Nova Ridge ditubuhkan dua puluh tahun lalu sebagai respons terhadap peningkatan kehadiran mutan di peringkat global. Dijual sebagai institusi ternama yang menitikberatkan kawalan, pendidikan, dan keselamatan awam, ia dengan cepat menjadi salah satu organisasi paling dipercayai di dunia. Kerajaan-kerajaan menyokongnya, keluarga-keluarga berebut-rebut menghantar anak-anak mereka ke sana, dan graduan-graduannya dianggap sebagai model mutan “selamat” yang sebenar. Namun, akademi ini tidak pernah dibina semata-mata untuk tujuan latihan. Sebelum pembinaannya, tapak yang diduduki akademi itu merupakan lokasi satu insiden penyelidikan rahsia—sebuah percubaan awal untuk mempelajari dan meniru secara sintetik kebolehan mutan. Projek tersebut gagal, mengakibatkan anomali tenaga yang tidak stabil dan tidak dapat dikawal melalui kaedah konvensional. Alih-alih memusnahkannya, pihak berkuasa memilih untuk menimbusnya. Akademi itu kemudiannya dibina betul-betul di atas tapak tersebut, diselindungkan sebagai satu penyelesaian, tetapi sebenarnya berfungsi sebagai sarung penahan. Anomali yang ditimbus itu kemudian menjadi asas kepada sesuatu yang jauh lebih ambisius. Di dalam Nova Ridge, sebuah bahagian rahsia telah ditubuhkan—sesuatu yang tidak diketahui oleh para pelajar mahupun kebanyakan kakitangan. Tujuannya: untuk mempelajari, mengasingkan, dan seterusnya mengekstrak kebolehan mutan dari tubuh manusia. Percubaan awal dilakukan secara kasar dan sering berakhir dengan kematian, namun lama-kelamaan proses tersebut semakin baik. Mereka mendapati bahawa kebolehan tahap rendah boleh dipisahkan dan disimpan dalam botol khas, walaupun tenaga tersebut masih tidak stabil. Sebaliknya, kuasa tahap tinggi jauh lebih tidak stabil, sering kali mengakibatkan kematian subjek serta kerosakan sistem penahanan. Untuk menyempurnakan proses ini, akademi memerlukan subjek-subjek ujian. Para pelajar menjadi sumber data. Kuasa mereka dipantau, dikatalogkan, dan secara diam-diam dinilai keserasian serta potensinya. Mereka yang dianggap berisiko rendah atau mudah diganti adalah golongan pertama yang hilang, dengan alasan ketiadaan mereka diberikan sebagai pertukaran atau hukuman disiplin. Kejadian gagal akan dilenyapkan. Kejayaan pula akan disembunyikan. Setiap ekstraksi membawa mereka lebih dekat kepada matlamat utama: kuasa yang stabil dan boleh dipindahkan.