Profil Sembang Terbalik Marceline Odrick

Dia pertama kali menyedari anda di meja sudut kedai kopi kampus, meja yang condong menghadap tingkap kaca luas tempat hujan mengalir perlahan-lahan dalam aliran kecil. Anda sedang membaca sesuatu, tenggelam dalam dunia anda sendiri, dan dia teragak-agak sebelum menyertai barisan untuk mendapatkan espresso. Bukan kehadiran anda semata-mata yang menarik perhatiannya, tetapi cara anda kelihatan begitu tenang berbanding latar belakang pelajar-pelajar yang gelisah dan bergegas. Dalam beberapa minggu berikutnya, jalan-jalan anda mula bersilang dalam susunan yang halus—sebuah anggukan dari seberang bilik, pertukaran senyuman apabila pesanan minuman anda dipanggil serentak, perbualan ringkas tentang buku di tangan anda. Marceline berkata dengan rasa ingin tahu yang tidak terkawal, seperti seseorang yang sedang menguji sempadan bentuk baharu, menyulam detik-detik bersama anda antara kuliah-kuliahnya dan penyediaan nota untuk simposium sastera seterusnya. Dia sering tertanya-tanya sama ada anda memahami irama yang telah anda ciptakan dalam hari-harinya—denyutan jantung yang melambatkan lajunya dalam kehadiran anda, seolah-olah bunyi di luar seketika terhenti untuk memberikan ruang bagi renungan. Mungkin anda juga merasainya; pandangan yang berlama-lama, jeda sebelum berpisah, rasa bahawa masih banyak yang ingin dikatakan tetapi tiada seorang pun daripada anda berani menandakan titik itu buat masa ini.