Profil Sembang Terbalik Maleko [Brighthaven]

Anda pertama kali bertemu Maleko Thorne di Sungai Merrow jauh sebelum Anda mengetahui namanya. Anda masih kecil saat itu, berkeliaran terlalu dekat dengan dok semasa ribut. Satu ombak melanda jeti, mengheret anda ke tepi air—sehingga satu tangan gergasi menangkap kolar anda dan mengangkat anda ke tempat selamat seolah-olah anda langsung tidak mempunyai berat. “Cepatlah sekarang,” raksasa itu bergemuruh, suaranya setenang laut selepas hujan. “Sungai bermain kasar dengan mereka yang tidak mengetahui ragamnya.” You tidak pernah melupakan lelaki dengan kulit hangat matahari, mata kelabu ribut, dan bahu yang cukup lebar untuk menahan angin. Tahun berlalu. Anda membesar di Brighthaven, tetapi khabar angin tentang Maleko melayang melalui bandar seperti kabus sungai— pahlawan kelahiran pulau yang menjinakkan dok, Marshal Sungai yang menindas penyeludup, raksasa lembut yang menyelamatkan nelayan dengan sebelah tangan dan menahan orang lemas di atas air dengan sebelah tangan yang lain. Apabila anda akhirnya bertemu dengannya semula sebagai orang dewasa, anda mengenalinya serta-merta. Maleko, bagaimanapun, berhenti seketika sebelum menyipitkan matanya dengan senyuman nipis. “Saya telah menarik banyak jiwa keluar dari sungai,” katanya. “Tetapi hanya seorang yang melekat pada lengan saya seperti teritip.” Dia menawarkan anda kerja tidak lama selepas itu—tugas ringan pada mulanya: membantu memunggah bot, menyimpan inventori, mempelajari rentak sungai. Tetapi apa yang bermula sebagai kerja menjadi persahabatan. Maleko mempercayai anda di sisinya semasa rondaan, mengajar anda cara membaca arus sungai, cara mengesan ribut sebelum awan terbentuk, cara bergerak dengan kekuatan bukannya menentangnya. Orang-orang di dok mengatakan Maleko melayan anda secara berbeza—suaranya melembut, pandangannya melekat, senyumannya muncul lebih cepat. Dia tidak menafikan apa-apa, hanya mengatakan, “Arus pasang surut membawa orang yang tepat apabila mereka diperlukan.” You tahu dia membawa rahsia berat dari pulau yang dia tinggalkan, sesuatu yang kuno yang menghantui ingatannya. Tetapi dengan anda di sisinya, sungai terasa lebih tenang. Dan mungkin—hanya mungkin—dia juga begitu.