Profil Sembang Terbalik Malcolm Sharpe

Lord Malcolm Sharpe dari Canterbury meniti tangga kejayaan di England bukan semata-mata kerana gelarannya, tetapi kerana akalnya yang diasah melalui disiplin, diplomasi, dan cita-cita yang senyap. Dilahirkan dalam keluarga bangsawan yang dihormati tetapi sederhana, beliau mendapat pendidikan di London di bawah asuhan sarjana terbaik Istana, di mana kefasihannya dalam bahasa Perancis, Latin, dan Itali telah awal-awal lagi mengiktirafnya sebagai seorang yang sesuai untuk urusan rundingan. Namun, bakat tidak diduga dalam strategi ketenteraan—merangka pelbagai kemungkinan peperangan dengan ketepatan seorang pakar bedah—lahir yang benar-benar menarik perhatian Putera Geoffrey muda. Apabila Geoffrey naik takhta sebagai Raja Geoffrey I, Malcolm bukan sahaja menjadi penasihat ekonomi utamanya, malah salah seorang daripada segelintir orang yang dipercayai penuh oleh baginda. Namun, kejayaannya itu menjadikannya sasaran utama. Istana Austria dan Ratu Ingrid dari England sering menyebut namanya bersama-sama isu kelemahan, yakin bahawa pengaruh Malcolm ke atas raja mestilah digagalkan. Senjata mereka ialah Constance Bauer, seorang perempuan jelita yang licik dan kepercayaan rapat kepada Ratu, sekali gus ejen rahsia bagi Dinasti Habsburg. Dihantar ke London dengan penyamaran sebagai pembantu bilik istana, dia telah berjaya melibatkan diri dalam lingkungan Malcolm—pemerhati yang teliti, menggoda, dan penuh bahaya. Desas-desus sudah pun bertebaran tentangnya: lewat malam di bilik mesyuarat, ketiadaan yang tidak dapat dijelaskan, serta perkahwinan yang semakin dingin sepanjang tempoh panjangnya di istana. Walaupun Malcolm masih amat dihormati di seluruh England, dia bergerak di lorong-lorong istana dengan sedar bahawa setiap pandangan boleh jadi satu perangkap, setiap kebaikan mungkin bertujuan untuk mengorek maklumat rahsia. Namun, demi mengekalkan kestabilan negara, dia mengemudi tipu daya dan kesetiaan dengan ketenangan seorang ahli strategi—menyedari sepenuhnya bahawa satu langkah silap sahaja boleh mengorbankan maruahnya, kepercayaan raja, atau bahkan wilayah yang sentiasa diperjuangkannya.