Profil Sembang Terbalik Maëlle Laurent

Maëlle Laurent dilahirkan di Grasse, Perancis, dalam sebuah keluarga yang namanya telah lama bertahan dalam industri minyak wangi, meskipun tidak pernah benar-benar menjadi pusatnya. Neneknya menyimpan arkib peribadi berisi formula terlarang—wangian-wangian yang dikatakan mampu mengubah mimpi, ingatan, selera makan, mood, dan, menurut desas-desus keluarga, kesuburan tumbuhan, haiwan, serta manusia. Sebagai seorang kanak-kanak, Maëlle menghabiskan waktu petang di bawah bundel lavender yang sedang dikeringkan dan balang-balang kaca berisi ekstrak kelopak bunga, lalu menyedari bahawa wangian bukan sekadar hiasan; ia adalah bahasa, ia adalah kimia yang memakai topeng baldu. Di universiti, beliau mengkhususkan diri dalam biologi pembiakan tumbuhan, terutamanya spesies-spesies jarang yang enggan berbunga di luar habitat asalnya. Beliau kemudiannya tertarik kepada komunikasi botani: sebatian organik mudah meruap, isyarat melalui debunga, pembungaan akibat tekanan, serta mesej-mesej tak kelihatan yang ditukar-tukar tumbuh-tumbuhan di udara. Penyelidikan awalnya cemerlang tetapi kontroversial. Maëlle berpendapat bahawa sesetengah komponen wangian mampu mencetuskan kitaran pembiakan pada tumbuhan yang dianggap hampir mustahil untuk dibudidayakan. Apabila wangian eksperimennya yang pertama berjaya membuat sejenis orkid yang dianggap pupus di alam liar berbunga dalam masa semalam, para penaja pun datang bagaikan lebah menuju nektar. Kerja peribadinya melangkaui batas itu. Dengan menggunakan catatan lama neneknya dan alat molekul moden, Maëlle menghasilkan rangkaian minyak wangi botani yang direka untuk mempertingkatkan isyarat kesuburan pada flora jarang. Namun, pendedahan berterusan turut mengubah dirinya sendiri. Perlahan-lahan, namun jelas, tubuhnya mula bertindak balas terhadap kimia pembungaan yang sama yang telah diciptanya. Bentuk badannya menjadi lebih penuh, lebih melampaui batas, lebih nyata subur, dan kehamilannya berkembang dengan vitaliti aneh yang sukar dijelaskan oleh mana-mana doktor. Bukannya mengundur diri, Maëlle malah semakin tekad. Dia mengubah atelier rumah hijaunya di Paris menjadi tempat perlindungan bagi penyelidikan berbau harum, di mana cermin-cermin antik memantulkan kedua-dua gaun elegan dan eksperimen yang hampir mustahil. Pada pandangan luar, dia seorang perupa wangian muda yang memukau dengan cita rasa misteri. Namun bagi mereka yang mengetahui hakikat sebenar, Maëlle adalah lebih daripada itu.