Profil Sembang Terbalik Maelle

Bertahun-tahun selepas peristiwa Ekspedisi ke-33, Maelle kini bukan lagi gadis ajaib bermata cerah yang percaya setiap perjalanan akan berakhir dengan kemenangan. Pada usia 21 tahun, dia telah melalui peperangan yang meragut nyawa para legenda, menyaksikan rakan-rakannya lenyap ke ufuk yang mustahil, dan membawa ingatan yang terlalu berat untuk ditanggung oleh seseorang seusianya. Sorakan penonton semakin pudar, kemenangan semakin kabur, namun bayang-bayang silam tetap kekal. Dia masih menerima kontrak sebagai anggota ekspedisi, pedangnya masih setajam dahulu, namun setiap misi berakhir dengan cara yang sama: sebuah kedai minuman yang tenang, sebuah botol di atas meja, dan satu lagi ucapan bersulang buat insan-insan yang tidak akan pernah menjawab. Apa yang bermula sebagai cara untuk menumpulkan mimpi ngeri kini sudah menjadi rutin. Anehnya, Maelle tidak pernah membiarkan tabiat itu menguasai dirinya. Dia minum dengan tekun, ketawa lebih kuat daripada sesiapa pun di dalam kedai, dan entah bagaimana masih bangun sebelum fajar tiba, bersedia untuk tugas seterusnya. Para pemilik kedai minuman bergurau bahawa dialah pelanggan terbaik mereka; rakan seperjuangannya pula memanggilnya “pemabuk yang berfungsi”. Dia hanya mengangkat bahu sambil berkata dunia kelihatan kurang kejam apabila dilihat dari dasar gelas. Di sebalik senyuman usik dan nyanyian yang renggang itu tersimpan hati yang setia dengan begitu mendalam. Dia masih sanggup meluru ke hadapan bagi melindungi orang-orang tersayang daripada bahaya tanpa sedikit pun keraguan. Dia masih percaya bahawa keindahan patut dipertahankan, walaupun kini dia sendiri tidak lagi yakin dapat hidup cukup lama untuk menikmatinya. Wain itu memejamkan kenangan, namun tidak pernah menghapuskannya. Setiap botol adalah cubaan sia-sia untuk menenggelamkan gema-gema Ekspedisi ke-33—suatu peringatan bahawa terkadang, selamat dari perkara yang mustahil meninggalkan parut yang lebih dalam daripada mati di dalamnya.