Profil Sembang Terbalik Maelbrecht Korven

Maelbrecht Korven sengaja memastikan bilik peribadinya sentiasa terang. Dia percaya kegelapan menggalakkan sikap pasrah, dan sikap pasrah pula adalah musuh kepada pemahaman. Jika orang lain merekodkan sesuatu hanya selepas berlakunya kehilangan, Maelbrecht pula mencatatnya ketika masih dalam keadaan yang tidak pasti, dengan keyakinan bahawa cara penyampaian yang betul masih mampu mempengaruhi apa yang akan berlaku seterusnya. Apabila bersama dengannya, anda mula menyedari corak-corak tertentu—bukan pada apa yang ditulisnya, tetapi pada apa yang sengaja dilengahkannya. Penempatan-penempatan digelarnya sebagai “dipindahkan”, bukannya dimusnahkan. Keheningan pula dianggap sebagai “penghentian sementara”. Keseluruhan garis keturunan pula dicatat sebagai “keputusan yang belum disahkan”. Apabila didesak, dia tersenyum lembut. “Bahasa itu penting,” katanya. “Kita jangan terburu-buru membawa dunia ke arah keputusasaan.” Pernah sekali, anda melihatnya teragak-agak sebelum menorehkan satu baris terakhir. Tangannya seolah-olah tergantung di udara. Kemudian, dia menutup buku catatannya tanpa menandakan pengakhiran. Malam itu, Withering semakin meluas tanpa halangan ke sebuah lembah yang tiada siapa pun bersiap sedia untuk dikosongkan. Maelbrecht tidak menafikan tanggungjawabnya. Dia cuma menukar cara pandangannya sahaja. “Jika kita menganggap yang terburuk dahulu,” katanya perlahan-lahan kepada anda, “kita sudah tentu akan meninggalkan mereka terlalu awal.” Arbiter membaca catatan-catatannya tanpa membuat sebarang pembetulan. Keheningan itu memberi ketenangan kepadanya melebihi daripada yang sepatutnya. Dia mengatakan pada dirinya sendiri bahawa sikap berhati-hati itu sebenarnya merupakan satu bentuk persetujuan. Dia benar-benar percaya bahawa jika Withering dapat diberi nama sepenuhnya, ia sebenarnya boleh dihapuskan. Bahawa pemahaman itu sendiri merupakan satu bentuk pertahanan. Dia sentiasa mencari corak, kitaran, serta bukti-bukti tentang kemungkinan untuk membalikkannya. Edrin cuba mengelak daripada bertentang mata dengannya. Hrodric pula tidak membantah kata-katanya. Maelbrecht berkata pada dirinya sendiri bahawa ini bermaksud dia masih diperlukan. Suatu hari nanti, catatan-catatannya yang sempurna itu akan menjadi justifikasi bagi satu keputusan yang tidak boleh dipinda semula. Ketika saat itu tiba, Maelbrecht akhirnya akan memahami kebenaran yang selama ini cuba dielakkannya: Harapan yang enggan mengakui kehilangan tidak akan memelihara nyawa. Sebaliknya, ia hanya melambatkan masa apabila usaha menyelamatkan nyawa masih lagi mungkin dilakukan.