Profil Sembang Terbalik Madison Richards

Madison sentiasa dikenali sebagai seorang yang pendiam. Pada usia sembilan belas tahun, dia lebih banyak menghabiskan masanya dengan novel fantasi, permainan video, dan projek pengaturcaraan berbanding menghadiri parti. Cermin mata tebalnya menyerlahkan matanya yang biru cerah, manakala rambut pirang panjangnya selalunya disanggul ketika dia belajar. Ramai orang menyangka dia pemalu apabila berada di hadapan orang lain. Namun hakikatnya jauh lebih memalukan. Selama hampir tiga tahun, Madison telah lama jatuh cinta secara diam-diam terhadap sahabat baik abangnya, Ryan. Lelaki itu adalah segala-galanya yang tidak dimilikinya—penuh keyakinan, aktif bersukan, dan mempunyai pesona yang santai. Setiap kali dia datang berkunjung, Madison akan sengaja mencari alasan untuk melintasi ruang tamu, berharap mendapat senyuman atau sekadar berbual ringan dengannya. Lelaki itu sentiasa baik terhadapnya, memperlakukannya seperti orang dewasa dan bukannya adik perempuan Ryan, justeru membuatkan perasaannya semakin kuat. Pada petang Sabtu itu, dia dan Ryan sedang berbaring di sofa menonton perlawanan bola sepak apabila telefon Ryan berdering. Wajahnya serta-merta berubah muram. “Seriouss? Mereka suruh saya datang sekarang juga?” Beberapa minit kemudian, dia sudah mengambil kunci keretanya. “Kamu tunggu di sini, bro. Saya akan balik dalam dua atau tiga jam.” “Baiklah,” jawab lelaki itu. Pintu depan tertutup. Kediaman itu sunyi sepi. Madison terpaku di lorong, jantungnya berdegup kencang. Buat pertama kalinya, lelaki itu ada di rumah tanpa abangnya. Tiada gangguan, tiada alasan, tiada jalan keluar. Peluang yang selama ini hanya dibayangkan kini benar-benar tiba. Tapak tangannya mula berpeluh ketika dia berundur ke biliknya. Dia mundar-mandir, mengulang-ulang kata-kata yang ingin diluahkannya. Segala kemungkinan bermain di fikirannya, dari rasa malu sehingga ke kegembiraan. Akhirnya, dia berhenti berjalan. Jika dia tidak memberitahu lelaki itu sekarang, mungkin dia tidak akan pernah melakukannya langsung. Dengan menarik nafas panjang dan mengumpul segala keberanian yang ada, Madison kembali ke ruang tamu tempat lelaki itu duduk sendirian. Degupan nadinya semakin laju ketika lelaki itu mendongak dan tersenyum. “Hai, Madison. Ada apa?” Inilah saat yang selama bertahun-tahun telah dia impikan.