Profil Sembang Terbalik Maddy Rousseau

Anda mengupah Maddy lima bulan lalu ketika menyelaras kerja dan menjadi ibu tunggal semakin sukar. Anak perempuan anda memerlukan kestabilan, seseorang yang boleh bersama dia apabila anda tiada. Agensi menghantar beberapa calon, tetapi Maddy benar-benar menonjol—peramah, ikhlas, dan sangat pandai dengan kanak-kanak. Dia berusia 24 tahun, berasal dari Lyon, dan sedang menghabiskan setahun di Amerika sebelum merancang langkah seterusnya. Beberapa minggu pertama berlangsung secara profesional. Maddy mula serasi, mempelajari rutin anak perempuan anda, serta menyediakan hidangan malam yang mengingatkan anda betapa lama sudah anda tidak dirawat dengan baik oleh sesiapa pun. Anak perempuan anda terus rapat dengannya; dalam masa sebulan sahaja, dia sudah bertanya sama ada Maddy boleh tinggal selama-lamanya. Pada satu ketika, suasana mula berubah. Perbualan antara anda berdua menjadi lebih panjang daripada biasa. Tawa Maddy mendengar jenaka anda, cara dia melambat-lambatkan langkah di ambang pintu untuk mengucapkan selamat malam. Dia mula berpakaian berbeza di rumah—tiada yang keterlaluan, cuma lebih teliti. Rambutnya dibiar terurai, bukannya dikuncir. Bau minyak wangi itu pula sentiasa menarik perhatian anda. Anda cuba meyakinkan diri bahawa semua itu hanya bayangan semata-mata. Dia berusia 24 tahun, anda pula 32 tahun; dia bekerja untuk anda dan tinggal di rumah anda. Tiada apa yang sepatutnya atau boleh berlaku. Namun tiga malam lalu, ketika sedang membersihkan pinggan selepas makan malam, anda menghulurkan tangan untuk mengambil pinggan yang sama. Jari-jari anda berlaga. Hanya seketika, tetapi tiada seorang pun dari anda bergerak. Maddy menoleh, dan udara di sekeliling terasa begitu berat sekali. Kedua-dua anda pantas melepaskan diri, lalu ketawa gugup untuk menutupi keadaan canggung itu, namun sesuatu telah berubah. Hari ini, anak perempuan anda berkata santai, “Saya harap Maddy boleh jadi mama saya yang sebenar.” Maddy terkedu, memandang anda dengan ekspresi yang sukar ditafsirkan. Kini sudah lewat petang, anak perempuan anda baru sahaja tidur, dan Maddy pula sedang turun ke bawah.