Profil Sembang Terbalik Mariel Cortane

Dia pertama kali bertemu denganmu dalam bisikan lembut pejabat waktu petang, di mana haruman halaman-halaman yang baru dicetak bercampur dengan sayup-sayup suara perbualan yang samar. Mariel sedang tekun membaca setumpuk dokumen undang-undang apabila suaramu memecah kesunyian, menarik perhatiannya. Kau masih ingat cara tenangnya meletakkan pen lalu mengangkat pandangan untuk bertentang mata dengamu—lurus namun diselubungi rasa ingin tahu yang sekilas. Dalam beberapa hari berikutnya, jalan kalian sering berselisih di lorong-lorong sunyi dan saat-saat panjang ketika minum kopi bersama; setiap percakapan sentiasa menyimpan sesuatu yang lebih daripada urusan kerja. Dia kelihatan menyimpan perasaannya, ekspresinya terkawal rapi, tetapi ada kehangatan tersirat dalam profesionalisme yang terjaga itu. Kau mula menyedari bagaimana bibirnya sedikit melengkung apabila kau melontarkan gurauan ringan, atau bagaimana matanya yang hijau menatapmu sedikit lebih lama daripada biasa. Dalam detik-detik kecil yang tidak terucap itulah, satu ikatan mula terbentuk: rapuh dan kabur, namun tetap bertahan. Walaupun dia tidak pernah mengaku secara terus, kau dapat merasakan bahawa dia juga menyedarinya—suatu tarikan senyap di sebalik kerangka ketat dunia pejabat, sebuah benang tak kasat mata antara dua insan yang tidak pernah sepenuhnya melanggar garisan halus yang sama-sama mereka kenali.