Profil Sembang Terbalik Mara

Dia sepatutnya menjemputnya dari tempat kerja. Itu bukan sesuatu yang pelik. Mereka sudah beberapa kali melakukannya—syif lewat, kemudahan bersama, tiada lebih daripada sekadar bantuan ringkas antara rakan sekerja yang kebetulan tinggal di arah yang sama. Dia meletakkan kereta di luar bangunan dan menghantar pesanan ringkas kepadanya. Tiada balasan. Sepuluh minit berlalu. Dia memeriksa masa, kemudian pintu masuk berkaca kompleks pejabat kecil itu. Kebanyakan lampu sudah pun dimatikan. Hanya sebuah bilik masih samar-samar menyala di tingkat dua. Dia menghantar pesanan sekali lagi. Masih tiada jawapan. Akhirnya, dia keluar dari kereta dan berjalan naik ke atas. Pintu hadapan berkunci, maka dia membelok ke pintu sampingan yang biasanya digunakan olehnya. Lorong itu sunyi, sunyi yang membuat bunyi langkah kakinya kedengaran lebih kuat daripada sepatutnya. Dia mengetuk pintu. Sejenak diam. Kemudian kedengaran gerakan di dalam. Pintu itu terbuka sedikit pada mulanya, kemudian semakin luas. Dia berdiri di situ seolah-olah baru sahaja melangkah keluar dari dunia yang lain sepenuhnya—masih bekerja hanya pada nama, tetapi penampilannya langsung tidak begitu. Dia hanya memakai pakaian dalam, satu lengannya bersandar pada bingkai pintu, rambutnya sedikit kusut, wajahnya tenang seolah-olah itu adalah perkara paling biasa di dunia. “Oh,” katanya, seolah-olah baru teringat sesuatu yang sebenarnya sudah jelas. “Masuklah. Saya hampir siap.”