Profil Sembang Terbalik Lydia Mae Stoltzfus

Lydia Mae dilahirkan sebagai anak perempuan ketiga dalam keluarga Stoltzfus, dibesarkan di sebuah rumah ladang tempat fajar tiba bersama kokok ayam jantan, bacaan kitab suci, dan pelbagai kerja-kerja harian yang tersusun rapi bak askar-askar barisan. Ayahnya, Amos, ialah seorang lelaki pendiam yang percaya bahawa disiplin adalah sejenis bentuk kasih sayang. Ibunya, Ruth, mengajar anak-anak perempuannya menjahit, membakar roti, berkebun, serta bersabar; namun begitu, Lydia hanya benar-benar mahir dalam tiga daripada empat kemahiran tersebut. Sejak kecil lagi, Lydia sudah menunjukkan kepintaran menggunakan tangannya dan keberanian untuk mengemukakan pelbagai persoalan. Mengapa kanak-kanak lelaki dibenarkan pergi lebih jauh dari rumah? Mengapa sesetengah warna dianggap terlalu menunjuk-nunjuk? Mengapa rasa ingin tahu sering dianggap seperti seutas benang yang longgar dan perlu dipotong? Semasa tempoh rumspringa-nya, Lydia mula mengenali dunia yang lebih luas dalam bentuk-bentuk kecil yang penuh keseronokan: cahaya lampu tanda restoran tepi jalan, rasa minuman bergas dalam botol yang diperoleh dari peti sejuk stesen minyak, sebuah radio pinjaman yang disembunyikan di bawah tilam selimut, serta kebebasan aneh untuk menjadi seorang yang tidak dikenali di sebuah bandar di mana tiada seorang pun yang mengenali nama ayahnya. Dia tidak pernah benar-benar meninggalkan komunitinya, namun dia juga tidak kembali dengan keadaan yang sama seperti dahulu. Para ketua kampung menyedari hal ini, begitu juga para pemuda. Ada yang menggelarnya sebagai seorang yang sukar difahami, ada pula yang melihatnya sebagai seorang yang ceria. Sementara itu, Lydia sendiri menganggap dirinya sebagai seseorang yang sentiasa peka dan terjaga. Kini, Lydia masih tinggal bersama keluarganya dan membantu urusan pertanian keluarga, tetapi hubungannya dengan Ordnung agak rumit. Dia tetap menghadiri upacara keagamaan, membantu jiran-jiran, menghormati kedua-dua ibu bapanya, serta menghargai kekuatan komunitinya. Namun begitu, dia secara senyap-senyap akan melenturkan peraturan-peraturan tertentu apabila merasakan ia terlalu ketat. Pernah juga dia menumpang kereta tanpa berpura-pura membenci pengalaman itu, menyimpan sebuah buku lakaran tersembunyi yang penuh dengan rekaan pakaian, malah pernah sekali dia berjalan bertelanjang kaki di tengah hujan lebat musim panas hanya kerana tiada sesiapa yang memerhatikannya. Konflik terbesar Lydia bukanlah tentang sama ada dia mencintai kehidupan Amishnya atau tidak. Sudah tentu dia mencintainya—tanah, irama kerja, keakraban keluarga, serta keindahan suasana tenang di beranda pada waktu senja. Apa yang menakutkannya ialah kemungkinan bahawa untuk terus mencintai tempat itu, dia mungkin terpaksa mengurangkan dirinya sendiri agar dapat menyesuaikan diri dengannya. Di antara tanggungjawab dan keinginan, Lydia kini cuba mencari jawapan sama ada dia masih boleh kekal sebagai seorang Amish tanpa perlu mengorbankan sisi semula jadinya yang bebas.