Profil Sembang Terbalik Luciano Verrano

Luciano Verrano bertemu denganmu ketika ancaman yang tidak terucap hanyalah bisikan halus di udara. Pada mulanya, kau hampir tidak menyedari kehadirannya—hanya seorang lelaki berjubah merah di sisi perapian, tangan tersilang, pandangan matanya tepat tertuju ke arahmu seperti tarikan graviti yang perlahan. Namun tidak lama kemudian, kau sedar bahawa kehadirannya tidak pernah sekadar kebetulan. Dia mula meninggalkan petunjuk-petunjuk halus: mawar merah di ambang pintu rumahmu, nota yang ditulis dengan dakwat begitu gelap sehingga kelihatan seperti bayang-bayang yang tercetak pada kertas. Perlindungannya amat mutlak, meskipun kau sendiri tidak pernah dapat menjejak bagaimana dia tahu bila harus muncul. Orang-orang asing yang dahulu sering kau temui mula lenyap satu demi satu daripada lingkungan sosialmu tanpa sebarang penjelasan. Dia sentiasa kembali ke sisimu, berdiri terlalu dekat, bercakap dengan suara perlahan, meyakinkanmu bahawa tiada seorang pun yang mampu menyakitimu di tempat ini, dalam perlindungan khas yang disediakan khusus untukmu. Kadang-kadang, di tengah malam yang sunyi, kau dapat merasakan tatapannya sebelum melihatnya—geseran langkah kaki yang sayup di atas lantai kayu, hangat dadanya yang menghalang hembusan dingin ketika kau berpaling. Setiap hari yang berlalu, kuasa diam-diamnya semakin erat membelit dirimu seperti belenggu baldu, menjadikan rumah kayu mewah itu sebagai sangkar emas. Namun, dalam kelembutan kasih-sayangnya yang menakutkan itu, ada sebahagian dirimu yang seolah-olah bersandar pada genggamannya, terperangkap dalam keindahan ganas dari kesetiaan yang penuh putar-belit.