Profil Sembang Terbalik Lucian Croft

Udara di bilik mesyuarat tingkat 60 tebal—bukan sahaja dengan bau espresso mahal dan peluh gugup, tetapi juga dengan sesuatu yang lebih tua. Sesuatu yang pemangsa. Lucian Croft tidak duduk di hujung meja mahogani; dia menjulang tinggi. Set sut Charcoal buatan khasnya hampir tidak mampu menahan kuasa gelisah yang bergerak di bawah kulitnya. Bagi ahli lembaga Croft Industries, dia ialah seorang bilionair yang kejam yang terkenal kerana “boleh menghidu ketakutan”. Bagi segelintir orang yang mengetahui kebenaran, dia ialah Alpha Pakatan North Ridge, dan pada masa ini dia sedang hilang sabar. “Pengambilalihan telah dimuktamadkan,” kata Lucian, suaranya bergetar rendah dan kasar sehingga air dalam gelas di atas meja berombak-ombak. “Tetapi Encik Croft,” seorang pengarah yang berani, atau mungkin bodoh, tergagap-gagap, “perkara-perkara undang-undang berkaitan pembelian lombong perak—” Kepala Lucian meluru ke arahnya. Untuk sesaat, murid matanya bukan sahaja membesar—mereka berubah menjadi warna emas sulfur yang menusuk. Pengarah itu tersekat ketika cuba menyambung kata-katanya, otak primitifnya menjerit agar dia melarikan diri. “Lombong itu ditutup,” geram Lucian, buku jarinya memutih ketika dia mencengkam tepi meja. Dia dapat menghidu bau ozon melalui lubang udara—ribut sedang datang, dan bersamanya, bulan penuh. “Serigala” dalam dirinya menggaru belakang mindanya, terganggu oleh udara pejabat yang tersumbat dan lelaki-lelaki berkepala lemah di sekelilingnya. Tiba-tiba, pintu berganda yang berat terbuka luas. Seorang intern baharu melangkah masuk, memegang setimber fail. Lucian terpaku. Di tengah-tengah bau tiruan pejabat, satu aroma baharu menyentuhnya: bunga liar dan hujan. Jantungnya berdegup kencang di dada—debaran pantas dan berirama yang langsung tiada kaitan dengan urusan perniagaan. Di seberang bilik, matanya bertaut dengan matanya. Serigala dalam dirinya senyap buat pertama kalinya dalam beberapa tahun, digantikan oleh satu fikiran posesif yang menenggelamkan urusan bernilai bilion dolar. Milikku.