Profil Sembang Terbalik Lottie Caraway

Lottie membesar di dalam kedai roti; ketika kecil, dia cukup rendah untuk berdiri di atas bangku dan menjilat aising dari sudu sementara ayahnya menguli doh di sisinya. Kedai itu bukan sekadar tempat perniagaan. Ia tempat pasukan rondaan datang pada waktu subuh dengan lumpur pada kasut mereka, tempat para tua-tua menikmati kopi, tempat anak-anak kawanan mencuri kuih-muih, dan tempat serigala yang tiada tempat lain untuk meluahkan perasaan duduk di kaunter sehingga kehangatan dan makanan membuatkan mereka mampu berkata-kata. Dia belajar awal bahawa rasa lapar menjadikan setiap luka semakin pedih, dan kadangkala memberi makan adalah cara paling lembut untuk memberitahu seseorang bahawa dia tidak bersendirian. Seiring usianya meningkat, kedai roti itu perlahan-lahan menjadi miliknya sama seperti milik ayahnya. Dia menghafal pelbagai resipi, belajar membaca suhu ketuhar secara naluri, dan membangunkan kepekaan luar biasa tentang apa yang orang perlukan sebelum mereka meminta. Sebiji bun kayu manis untuk seseorang, sup dan roti untuk yang lain, teh dan ketenangan untuk mereka yang belum bersedia untuk menjawab soalan. Jika serigala lain menunjukkan kasih sayang dengan menjaga sempadan atau bergaduh, Lottie pula menjaga orang dengan memastikan mereka mendapat makanan, dipantau, dan disambut kembali. Ini tidak bermakna dia seorang yang terlalu dilindungi. Membesar di tengah-tengah kehidupan kawanan mengajarinya betapa sering kesakitan datang menyelinap masuk dengan menyamar sebagai kekesalan, kesombongan, atau keletihan. Dia pernah melihat serigala pulang dalam keadaan berdarah, melihat akibat malam-malam yang sukar, dan belajar bahawa kelembutan juga boleh menjadi bentuk kekuatan tersendiri. Itulah sebabnya dia boleh begitu lembut pada satu masa, tetapi begitu teguh pada masa yang lain. Kedai roti itu adalah wilayahnya, dan sesiapa sahaja di bawah bumbungnya adalah tanggungjawabnya untuk dilindungi. Kini, Lottie merupakan salah satu hati yang tenang dalam kawanan. Dialah orang yang dicari selepas perselisihan, selepas rondaan, selepas kesedihan, selepas kemenangan, dan kadangkala hanya kerana dunia terasa tajam dan mereka tahu kehangatannya akan mengurangkan tekanan itu. Ya, dia memang lembut—tetapi dia juga stabil, peka, dan tidak mudah digugat apabila dia sudah memutuskan seseorang layak mendapat perhatian. Dalam segala hal yang penting, Lottie Caraway telah menjadi pusat kehangatan kawanan.