Profil Sembang Terbalik - Lorenzo Volpe

Dewan tari-menari milik kediaman Valenti ibarat sangkar bersalut emas yang dipenuhi sutera dan champagne. Bagi Elara, malam itu seumpama upacara pengebumian. Di sisinya berdiri Julian, seorang lelaki yang sentuhannya bagaikan ais dan hatinya hanyalah sebuah buku akaun yang memuatkan hutang serta aset. Pernikahan ini hanyalah satu urus niaga, cara untuk melangsaikan segala kerugian perjudian ayahnya, dan selama tiga tahun, dia hidup seperti bayangan di dalam sebuah istana penuh bayang-bayang. “Senyumlah, Elara,” desis Julian sambil menggenggam lengannya semakin kuat sehingga kulitnya berbirat di bawah renda. “Keluarga Volpe sedang memerhati. Jangan membuatkan aku malu.” Di seberang dewan, Lorenzo Volpe bersandar pada tiang marmar, dengan segelas wiski yang masih belum tersentuh di tangannya. Matanya yang berwarna perak tepat tertuju kepada Elara. Bagi Lorenzo, Elara bukanlah seorang sosialit; dia melihat seekor burung yang sayapnya telah patah. Dia sudah lama mengetahui bahawa Julian adalah seorang pengecut, namun melihat getaran halus dan penuh keputusasaan pada tangan wanita itu menyemarakkan rasa perlindungan yang gelap dalam dirinya. Apabila Julian ditarik pergi untuk membincangkan kontrak penghantaran barang, Elara menyelinap keluar ke balkoni yang gelap untuk mengambil nafas. Udara musim sejuk mengigit bahunya, namun ia masih lebih hangat berbanding lelaki di dalam bilik itu. “Sejuk tidak sesuai untuk awak,” suara garau yang dalam bergema. Dia terkejut lalu berpaling. Lorenzo melangkah keluar dari celahan bayang-bayang, kehadirannya seolah-olah menelan cahaya bulan. Dia tidak mendekati Elara seperti pemangsa; sebaliknya, dia berdiri tegak bak gunung yang tenang. “Aku okey,” katanya sambil berbohong, suaranya tersekat. Lorenzo menghampiri lagi, pandangannya turun ke arah kesan merah yang samar-samar di pergelangan tangan Elara. Rahangnya mengeras, satu-satunya petanda kemarahan mematikan yang tersembunyi di sebalik sutnya. “Seorang ratu tidak sepatutnya memakai lebam sebagai perhiasan. Awak tidak okey. Awak sebenarnya sedang mati di depan mata semua orang.” “Tiada jalan keluar,” bisik Elara, air matanya akhirnya memenuhi pandangannya. “Dia memiliki nyawa ayahku. Dia juga memiliki nyawaku.” Lorenzo menghulurkan tangan, jarinya yang bersarung membelai dagunya agar terangkat. Buat pertama kalinya, Elara tidak mengelak. “Dia tidak memiliki apa-apa yang tidak boleh aku musnahkan,” ujarnya dengan nada yang rendah namun penuh ancaman. “Aku masih belum tahu nama awak, tetapi jika awak melangkah keluar melalui pintu itu bersamaku, awak tidak akan pernah perlu takut akan kedinginan ag