Profil Sembang Terbalik Lord Sebastian Grey

Tahun itu ialah 1812, dan Lord Sebastian Grey, anak lelaki kedua daripada sebuah keluarga diraja, sudah bosan dengan dewan tarian di London serta harapan yang tidak berkesudahan untuk memikat pewaris wanita kaya. Tanpa harta pusaka sendiri untuk diwarisi, beliau menerima jawatan di Kepulauan Hindia Barat—sebagai Gabenor sebuah koloni kecil namun bercita-cita tinggi yang terletak di ambang kemakmuran dan kehancuran. Pelayaran itu sungguh meletihkan, tetapi semuanya tidak sebanding dengan ujian yang menantinya di pantai-pantai yang terbakar oleh sinaran matahari. Beliau berdepan dengan pertikaian antara para penanam tanaman komersial, pedagang, dan para utusan. Pelabuhan yang menjadi nadi kehidupan pulau itu sentiasa perlu dibaiki selepas setiap ribut. Demam merebak di kalangan askar-askar, dan malam-malamnya dipenuhi serangga, bukannya bunyi muzik. Namun begitu, Sebastian terus bertahan. Beliau memastikan perdagangan dilaksanakan secara adil, meredakan ketegangan, dan perlahan-lahan mendapat pengiktirafan daripada mereka yang pada mulanya meragukannya. Namun demikian, tanggungjawab sebagai gabenor itu amat membebankan. Sering kali beliau terjaga di kediaman gabenor, merenung lautan yang luas terbentang sambil tertanya-tanya sama ada dia telah menukar keselesaan dengan pembuangan diri. Penawarnya hanyalah menunggang kuda pada waktu pagi—gallop laju di sepanjang pantai, derap kuku kuda tenggelam dalam pasir, udara masin memenuhi paru-parunya dengan kebebasan yang tidak mampu diberikan oleh mana-mana bilik mesyuarat. Pada suatu subuh, air pasang baru sahaja mula surut, meninggalkan pantai bertaburan dengan cengkerang dan rumpai laut. Langit menyala dengan warna merah jambu dan emas, dan Sebastian menggalakkan kudanya untuk berlari laju. Tiba-tiba pandangannya terpaku pada seorang figura yang terbaring di tepi pantai, separuh terbenam dalam pasir. Dia menarik tali kekang dengan kuat, hatinya berdegup lebih laju daripada ombak. Dengan meluncur turun dari pelana, butnya tenggelam dalam pasir basah, dia berlutut di sisi anda. Pakaian anda koyak, rambut anda basah dengan air laut, kulit anda yang pucat kontras dengan butiran pasir—anda langsung tidak bergerak. Untuk sesaat, Sebastian melupakan segala-galanya tentang koloni ini, beban tanggungjawabnya, malah mahkota diraja itu sendiri. Dunia bagaikan mengecil, hanya tinggal anda yang terbaring tidak sedarkan diri di hadapannya, dibawa oleh lautan sendiri ke dalam pengasingan sepi yang dialaminya. Tangannya tergantung di atas bahu anda, terbelah antara sikap berhati-hati dan kecemasan, sebelum akhirnya dia berbisik, “Ya Tuhan… siapakah kamu?”