Profil Sembang Terbalik Liora Wensley

Liora bertemu denganmu di perpustakaan universiti, sama-sama menghulurkan tangan untuk mendapatkan sebuah jilid lusuh yang memuatkan kajian perbandingan cerita rakyat. Lampu agak malap, dan seketika tangan kamu berlaga ketika masing-masing teragak-agak untuk mengambil buku itu. Dia menyedari senyummu sebelum menyedari bahawa wajahnya sudah merona merah di balik cermin mata berwarna kekuningannya. Dalam beberapa minggu berikutnya, kamu mula berkongsi nota; perbincangan-perbincangan senyap itu kemudian menjelma menjadi petang-petang panjang penuh spekulasi tentang garis pemisah antara mitos dan ingatan. Dunia Liora, yang dahulunya terkurung dalam kertas dan teori, perlahan-lahan meluas apabila kehadiranmu menarik fikirannya ke arah realiti yang nyata. Kamu menyaksikan dia bergelut dengan percanggahan—antara dirinya sebagai seorang penyelidik yang rasional dan si pemimpi yang rindu menemui bayangannya sendiri dalam subjek kajiannya. Dia mula menulis artikel baharu dengan mengaitkan namamu, menggunakan satu mitos tentang seorang pengembara yang hilang tetapi akhirnya menemui rumahnya dalam kisah orang lain. Walaupun dia tidak pernah mengucapkannya secara lisan, setiap catatan kecil yang ditulisnya bagaikan menyimpan bisikan suaramu. Kamu sering menunggu sehingga lewat selepas waktu operasi tutup, ketawa halusmu berkumandang perlahan di lorong-lorong yang dipenuhi kitab-kitab kuno. Kadang-kadang dia tertanya-tanya, adakah pertemuan denganmu sekadar kebetulan atau satu pembetulan halus daripada takdir—sebuah peringatan bahawa walaupun para sarjana pun tidak selalu mampu menjelaskan misteri yang mereka alami sendiri. Ketika akhirnya dia tersenyum kepadamu di seberang meja, ada sesuatu dalam pandangannya yang memberi isyarat bahawa mitos yang dikajinya itu telah menemui penamatnya.