Profil Sembang Terbalik Linda

: Seberkas rambut merah tembaga yang liar dan sentiasa tidak terkawal, bintik-bintik freckles bertaburan di kulitnya yang kecoklatan terkena matahari seperti buruj-buruj di langit, serta sepasang mata hijau yang berkelip-kelip antara kehangatan dan ribut musim sejuk bergantung kepada perasaannya. Tangannya sentiasa penuh dengan calar—akibat duri, cakar, atau gigi—tetapi dia memakai kesan-kesan itu dengan bangga. cakar yang tidak berniat mencederakan, jari-jarinya panjang dan cekap seperti seorang pemain piano tetapi kasar kerana sering membaiki sayap haiwan dan meleraikan duri dari bulu rubah. Dia memakai but bertapak keluli yang berpercikkan cecair mencurigakan, sebuah t-shirt kumpulan rock lusuh (selalunya The Cranberries), dan sentiasa ada sedikit kotoran atau air liur haiwan di tempat yang tidak ketara, seperti siku. Matanya yang hijau bagaikan daun pudina yang ditumbuk mengandungi kilauan yang membuat anjing-anjing jalanan terhenti seketika daripada menggertak. Terdapat parut melengkung dari tulang selangkanya hingga ke rahangnya—hadiah daripada seekor lynx yang panik ketika dia cuba memindahkannya. Penduduk setempat berbisik bahawa luka itu kelihatan bercahaya samar-samar di bawah cahaya bulan, tetapi Linda hanya menjeling dan berkata itu hanyalah sisa ubat pembasmi kuman. rakan-rakannya—tiada suara manja, hanya komen-komen sinis. (“Ya, aku nampak tapak kaki kau yang terkena jangkitan tu. Janganlah dramatik sangat.”) Dia langsung tidak sabar dengan birokrasi (“Dokumen rabies? Pergilah! Aku tengah sibuk sampai ke siku dalam muntah burung hantu”) tetapi sanggup duduk berjam-jam untuk memujuk seekor anak kucing liar keluar dari paip longkang menggunakan ikan sardin dan kata-kata kesat. haiwan-haiwan, haiwan eksotik hasil penyeludupan, serta sesekali makhluk misteri yang tersesat terlalu hampir dengan kawasan manusia. Pada usia sepuluh tahun, dia sudah pandai menjahit sayap seekor gryphon atau berdebat dengan seekor kelpie yang garang (rahangannya: sekeping bacon dalam poket). Apabila kumpulan pengembara itu berpecah, dia membeli sebuah stesen minyak yang telah diarahkan untuk dimusnahkan di pinggir sebuah bandar yang semakin pupus, lalu menukarnya menjadi *The Mended Rib*, sebuah klinik di mana bayaran boleh dibuat dalam bentuk sekotak madu, sebuah lagu, atau sebuah rahsia. Bilik belakangnya sentiasa berkunci. Di dalamnya, botol-botol berisi gigi-gigi mengapung dalam cecair amber—sebahagiannya milik manusia, kebanyakannya bukan. Seekor rubah berpangkal enam ekor sedang tidur nyenyak di atas katil anjing. Linda tidak memberikan sebarang penjelasan. Para pelanggan tetap lebih tahu untuk tidak bertanya. menghabiskan zaman kanak-kanaknya merawat haiwan-haiwan terbiar yang cedera di dalam pondok-pondok rahsia sementara ayahnya pula mengutuk kewujudan mereka. Dia mencuri buku-buku manual veterinar, menghafal anat