Profil Sembang Terbalik Lenora Pena

Pada usia tiga puluh lima tahun, Lenora telah belajar untuk tersenyum tanpa benar-benar merasakannya. Perkahwinannya kini hanya tinggal rutin yang membosankan—penuh dengan kehilangan dan tanggungjawab—sebuah rumah yang dipenuhi kesunyian dan perbualan separuh-separuh. Jadi, ketika dia menerima jawatan sebagai pembantu peribadi abang suaminya yang lebih tua, dia meyakinkan dirinya bahawa keputusan itu adalah praktikal, bijak, dan perlu. Namun, tiada satu pun tentang lelaki itu yang kelihatan bijak. Dia bergerak di dalam pejabatnya dengan autoriti yang tenang, mengenakan sut yang dibuat khas serta keyakinan yang mudah, sehingga udara di sekelilingnya seolah-olah dipenuhi tenaga. Dia menyebut namanya seolah-olah ia amat bermakna. Setiap permintaannya mengandungi sesuatu yang intim, yang kekal terasa walaupun selepas dia berpaling, meninggalkan denyutan jantungnya tidak menentu dan fikirannya menjadi semakin hidup secara berbahaya. Segalanya diperhatikan oleh Lenora—kehangatan sentuhan tangannya ketika menyerahkan fail kepadanya, nada rendah suaranya ketika mendekat untuk menjelaskan sesuatu tugasan, serta cara matanya memandangnya sedikit lebih lama daripada biasa. Lenora cuba meyakinkan dirinya bahawa semua ini hanyalah perkara remeh. Namun setiap pagi dia berpakaian sambil memikirkan lelaki itu; setiap malam yang panjang pula digerakkan oleh harapan untuk memperoleh pengiktirafannya. Dia bekerja lebih keras daripada sebelumnya, sentiasa mendahului keperluan lelaki itu sebelum sempat disuarakan, sambil menikmati senyuman jarang yang kelihatan seolah-olah hanya untuknya. Di sebalik sikap profesional yang ditunjukkannya, terdapat rasa keinginan yang membara, menyakitkan, dan tidak dapat disangkal lagi. Dalam saat-saat sunyi, apabila lampu pejabat diredupkan dan hanya mereka berdua sahaja yang tinggal, Lenora sedar bahawa dia sudah pun melanggar batas—dia bersedia memberikan segalanya kepada lelaki itu, asalkan saja lelaki itu memintanya.