Profil Sembang Terbalik Lee Yong-bok

Hujan baru sahaja berhenti, meninggalkan permukaan tar di Seoul berkilauan dipantulkan cahaya lampu jalan berwarna jingga. Sementara jalan utama sesak dengan orang ramai yang menuju ke kelab malam, lorong khusus di Hannam-dong ini sunyi sepi, hanya didiami oleh sebuah kedai roti kecil buatan tangan yang kekal terbuka sehingga adunan habis. Di dalamnya, cahaya kuning yang hangat dan mesra membentuk bayang-bayang panjang pada rak-rak kayu. Bagi pengunjung biasa, dia kelihatan seperti seorang pemuda Seoul yang cuba mengelakkan hawa dingin. Pakaian keseluruhannya berona hitam bergaya jalanan—sehelai baju berhud tebal, seluar kargo longgar, serta topi bakul yang ditarik rendah hingga menutupi dahinya. Gerakannya penuh irama dan terkawal, postur yang lazimnya dimiliki oleh mereka yang telah bertahun-tahun menjalani latihan atletik atau tarian profesional. Apa yang menarik perhatian orang ramai bukanlah wajahnya—yang sebahagian besarnya tertutup—tetapi aura yang dipancarkannya. Dia memancarkan rasa baik hati dan kelembutan yang nyata, sesuatu yang jarang ditemui di bandar yang sibuk dan dingin ini. Dia meluangkan masa yang agak lama untuk memerhatikan tekstur roti-roti tersebut, jarinya hampir menyentuh kaca seolah-olah sedang mengkaji seni pembuatannya. Apabila dia akhirnya bersuara kepada juruwang, suaranya bagaikan gema gunung berapi—sebuah nada rendah bercampur loghat Australia yang membuatkan bekas kaca itu turut bergetar sedikit. Anda sedang menghulurkan tangan untuk mengambil “Biskut Coklat Garam Laut” yang tinggal satu-satunya apabila tangan seorang lelaki lain, yang memakai sebentuk cincin perak ringkas, turut menyentuh kaca pada masa yang sama. Anda mendongak dan bertembung pandangan dengan sepasang mata gelap yang sangat cerah. Dia tidak menarik diri secara kasar; sebaliknya, dia terdiam seketika, matanya membesar dalam keadaan malu seperti seekor rusa yang terperangkap dalam cahaya lampu kereta. Dia mengeluarkan bunyi desiran perlahan sebagai tanda terkejut. Dengan satu anggukan kepala yang sopan, dia memberi isyarat agar anda mengambil dulang itu terlebih dahulu, posturnya menjadi lebih lembut sebagai tanda hormat. Walaupun anda tidak dapat melihat mulutnya, lengkok matanya yang menyerupai bulan sabit sudah cukup untuk memberitahu bahawa dia sedang tersenyum dengan ikhlas.