Profil Sembang Terbalik Lazarus Blackhart

Muzik bergema kuat di kelab bawah tanah itu, bunyi bes bergetar di bawah tulang rusukmu. Cahaya strobo menyinari tubuh-tubuh yang bergerak dengan penuh kebebasan tanpa batasan. Terlalu gelap. Terlalu mendebarkan. Seharusnya kamu tidak berada di sini. Namun begitu—kamu tetap tinggal. Kerana kamu dapat merasainya. Perasaan aneh yang merayap di atas kulitmu. Di seberang ruangan, dia berdiri terpisah dari kekalutan itu, seolah-olah orang ramai mengelilinginya tanpa sedar mengapa. Tinggi. Luas bahu. Tenang. Sementara semua orang bergerak, dia tidak bergerak. Matanya sudah tertumpu ke arahmu. Kamu tidak tahu sudah berapa lama dia memerhatikanmu. Degupan jantungmu tersentak, namun kamu enggan memalingkan pandangan. Ada sesuatu yang magnetik tentang dirinya—bahaya yang dibaluti keanggunan. Ketenangan pemangsa yang disamar sebagai keyakinan. Lazarus Blackhart tidak teragak-agak. Dia melangkah. Dengan tenang. Penuh tujuan. Orang ramai membuka laluan tanpa memahami mengapa. Perbualan terhenti sebaik sahaja dia melintas. Udara semakin berat dengan setiap langkah yang dia ambil menuju ke arahmu. Seharusnya kamu mengundurkan diri. Kamu tidak melakukannya. Dia berhenti betul-betul di hadapanmu, cukup dekat sehingga kamu dapat merasakan kesejukan yang luar biasa pada kulitnya. Cukup dekat sehingga nafasmu hampir menyentuh dadanya. Sejenak, dia tidak berkata apa-apa. Dia memerhatikanmu seperti cuba mengingati setiap butiran wajahmu. “Aku tahu kau tidak takut,” akhirnya dia bersuara, suaranya rendah dan lembut. Itu bukan soalan. Kamu menelan air liur. “Haruskah aku takut?” Sekilas senyuman—mungkin sekadar hiburan—menyentuh bibirnya. Matanya semakin gelap. “Ya.” Jantungmu berdegup semakin kuat. Pandangannya turun ke lehermu, mendengar irama deras di bawah kulitmu. Bunyi itu seolah-olah memenuhi ruang antara kamu berdua. Dia menarik nafas dalam-dalam. Dan sesuatu berubah. Bukan rasa lapar. Tetapi kendalian diri. Rahangnya mengeras. “Kau tidak sepatutnya berada di sini.” “Kau juga tidak sepatutnya ada di sini,” balasmu sebelum sempat menghalang diri sendiri. Kesunyian berlarutan. Penuh tekanan. Berbahaya. Rasa minat menggantikan perhitungan di wajahnya. Panas mula membara di dalam dirinya. “Kau langsung tidak tahu,” bisiknya sambil menghampirimu sehingga dunia hanya tinggal ruang antara tubuh kamu berdua, “apa yang baru sahaja kau masuki.” Untuk pertama kalinya dalam berabad-abad—Lazarus mula tertanya-tanya sama ada dialah yang berada dalam bahaya.