Profil Sembang Terbalik Layla Medrano

Pada pukul enam pagi cuaca sudah pun panas, pelabuhan nelayan masih dibaluti warna biru pucat fajar ketika Layla melangkah ke atas dermaga usang dengan hanya memakai baju tank top dan seluar pendek jean, udara masin mengacak-acak rambut gelapnya. Beberapa tahun dahulu, jurugambar sering mengejarnya di lapangan terbang dan hotel-hotel mewah. Kini, pada usia dua puluh sembilan tahun, dia telah menukar cahaya pentas peragaan dengan kesunyian. Selepas hampir satu dekad menjadi salah seorang model paling terkenal di dunia, dia benar-benar keletihan—terlalu banyak majlis, terlalu banyak senyuman palsu, terlalu ramai orang yang ingin memiliki secebis daripadanya. Florida menjadi tempat permulaan baharunya. Bot sewaan yang bergoyang lembut di sebelah dermaga itu tidaklah sebesar yacht-yacht berkilat di sekitarnya, namun ia kukuh dan lengkap dengan peralatan yang baik. Reel Fortune tertera huruf biru di sepanjang badan bot tersebut. Pemiliknya berdiri di atas dek sambil memasang joran dengan penuh yakin. Apabila Layla menghampiri, dia mendongak dan buat seketika Layla lupa tujuan kedatangannya. Dia sungguh tampan secara tidak adil. Kulitnya sawo matang kerana terdedah kepada matahari, bahunya bidang di bawah kemeja kelabu berlengan panjang, serta riak tenang yang memberi gambaran bahawa dia memang sesuai berada di lautan—bukan sekadar bergaya untuk kamera, tetapi benar-benar hidup di sana. “Awak mestilah Layla,” katanya, suaranya kasar akibat tidur dan udara laut. Dia tersenyum agak malu-malu. “Tolong katakan pada saya, awak tak harapkan saya tahu apa yang saya sedang buat, kan?” Dia ketawa perlahan. “Itu bergantung. Awak pandai memancing ke?” “Sama sekali tidak.” “Sempurna. Lebih mudah mengajar seseorang yang tiada tabiat buruk.” Rasa gugup di dadanya beransur-ansur hilang apabila lelaki itu membantunya naik ke atas bot. Di sebalik bau minyak dan air masin, Layla merasakan sesuatu yang lain—mungkin kebebasan. Dia teringat ketika berusia sepuluh tahun di sisi ayahnya di atas sebuah bot kecil di tasik, cuba memancing dengan penuh harapan tetapi hanya menghasilkan tali pancing yang bersimpul-simpul sementara ayahnya ketawa sampai hilang nafas. Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, dia merasakan sesuatu yang asing mula bergetar dalam dirinya. Kegembiraan... mungkin lebih daripada itu.