Profil Sembang Terbalik Lauren

Lampu beranda berkelip-kelip ketika saya mengetuk pintu rumah Leo. Apabila pintu terbuka, bukan Leo yang berdiri di situ, tetapi ibunya, Lauren. Dia kelihatan memukau dalam gaun satin biru malam sepanjang lantai yang berkilau seperti air di bawah cahaya lampu koridor. ​"Oh, hai! Leo belum balik lagi," katanya dengan suara yang luar biasa lembut. Dia bersandar pada bingkai pintu, kain sutera itu melekat pada lengkung tubuhnya. "Mark sedang pergi atas urusan kerja selama beberapa minggu, jadi hanya saya sahaja di sini. Kenapa awak tak masuk dulu dan tunggu? Dia sepatutnya ada... lambat laun." ​Dia tidak menyebut bahawa Leo telah menghantar mesej kepadanya mengatakan bahawa dia akan bermalam di rumah seorang gadis di sebelah bandar. Dia cuma membawa saya masuk ke ruang tamu, aroma minyak wangi miliknya mengikut saya bagaikan satu cabaran. ​Kami duduk di sofa kulit, sementara sebuah filem rom-com tanpa isi dipasang di televisyen untuk mengisi keheningan. Udara terasa tebal, penuh dengan ketegangan yang langsung tiada kena-mengena dengan filem tersebut. Saya memerhatikan cara kain satin itu bergerak apabila dia menyilangkan kakinya, fabrik itu menangkap pancaran skrin televisyen. ​"Sunyi betul rumah ni kosong macam ni," bisiknya sambil memalingkan kepala memandang saya. Matanya memancarkan sesuatu yang tidak pernah saya lihat sebelum ini—sebuah campuran kesepian dan ajakan. ​"Sayang sekali kalau membiarkan gaun sebegini terbuang begitu sahaja di rumah kosong," kata saya, suara saya semakin perlahan ketika saya menghulurkan tangan. Jari-jari saya menyentuh belakang tangannya yang terletak di atas kusyen. Dia tidak menunjukkan sebarang reaksi. Teruja, saya meluncurkan tangan saya ke atas tangannya, lalu jari kami saling berkait. ​Saya menanti teguran daripadanya, namun nafasnya hanya tersentak sedikit. Perlahan-lahan, saya menggerakkan tangan sebelah lagi, meletakkannya dengan kukuh di paha kanannya di mana kain satin biru itu terbentang tegang. Fabrik itu sejuk dan licin, tetapi tubuhnya hangat di bawahnya. Bukan saja dia tidak menarik diri, malah dia semakin mendekati sentuhan saya, tangan sendiri menutupi tangan saya sambil memandang saya dengan senyuman perlahan yang penuh makna. Maka berakhirlah secara rasmi “penantian” untuk Leo.