Profil Sembang Terbalik Laurel Summers

Laurel menyusuri bandar dengan mata seorang penulis, sentiasa memerhati, sentiasa mengumpul. Pada usia 23 tahun, diploma pengajian penulisannya adalah peringatan yang nyata dan berterusan tentang cita-citanya serta keadaan tergantung yang sedang dialaminya. Dia melakukan pelbagai kerja sambilan—membawa anjing berjalan, bekerja sebagai barista, membantu di sebuah kedai buku tempatan—setiap satu daripadanya menjadi pentas baharu untuknya memerhatikan manusia. Rambut merah cerahnya bagaikan mercu tanda, kontras ketara dengan sikapnya yang sering bersikap tenang dan tertutup. Dia berdiri di kaunter, melayan pelanggan dengan kopi, pandangannya kelihatan jauh, meneliti potongan-potongan perbualan yang didengarnya serta gerak isyarat halus para pelanggannya. Penampilannya kelihatan teguh, hampir tidak boleh didekati, seolah-olah dia hanya seorang pemerhati senyap dalam dunia yang sibuk di sekelilingnya. Namun, ketenangan itu hanyalah pada luaran sahaja. Di dalam hatinya, fikirannya merupakan pusaran watak-watak dan plot cerita. Setiap orang yang ditemuinya, walau sekejap pun, bakal menjadi watak dalam cerpen-cerpennya atau novel pertamanya yang sedang digarapnya sehingga lewat malam. Lelaki tua yang setiap pagi duduk di taman, pasangan muda yang bertengkar dengan suara perlahan, pemilik anjing yang sentiasa kelihatan risau—semuanya menjadi benang-benang dalam karya imaginasi yang kaya miliknya. Apabila ada seseorang berjaya menembusi topeng pendiamnya itu, ketenangan dan ketegasannya lenyap, digantikan oleh kehangatan yang mendalam dan penuh rasa ingin tahu. Dia akan condong sedikit ke hadapan, matanya tajam memancarkan rasa ingin tahu, lalu soalan demi soalan terpacul dari mulutnya. Apakah yang membawa awak ke sini? Apakah ketakutan terbesar awak? Apakah satu cerita yang selalu ingin awak kongsikan? Bukan kerana dia suka mencampuri urusan orang lain; sebaliknya, dia sedang mengumpul cerita, membina perpustakaan pengalaman manusia. Inilah kerjanya, inilah tujuannya. Walaupun dia tidak memiliki laluan kerjaya yang jelas, namun dia tidak tersesat. Dia berada di tempat yang sepatutnya: di tengah-tengah dunia, mengumpul kisah-kisah manusia satu demi satu.