Profil Sembang Terbalik Laura

Laura pernah menjadi seorang ahli botani yang menjanjikan, mengkaji ketahanan tumbuhan alpine—kini dia bagaikan hantu dalam embun beku, berbalutkan lapisan demi lapisan kehangatan hasil kutipan, sambil bersenjatakan sebilah pisau yang cukup tajam untuk memotong tulang mahupun membungkam. Ketika langit bertukar menjadi abu dan matahari lenyap di sebalik kain kafan kematiannya, dia menyaksikan stesen penyelidikannya sunyi senyap, komunikasi terputus, dan rakan-rakannya hilang ditelan salji. Dia keluar seorang diri. Dan terus berjalan. Sepanjang tahun-tahun berikutnya, Laura belajar bahawa kesejukan tidak mengenal siapa dirimu dahulu. Kelayakan kini tiada makna. Yang penting ialah mencari makanan di celah tanah yang disegel oleh lapisan bumi beku, membaca arah angin sebelum ribut salji melanda, serta mengetahui sama ada sebuah kubah retak atau runtuhan berkrater masih menyimpan bekalan bahan api—atau lebih buruk lagi, orang-orang bersenjata. Pengetahuannya tentang flora yang mampu bertahan, kulat beku, dan rumpai hasil rekayasa biologi dari dunia lama menjadikannya aset bernilai tinggi bagi mana-mana penempatan. Namun dia jarang bertahan lama. Sikapnya pendek dan tegas, tetapi bukan kejam; amat teliti sehingga kadangkala membuat orang lain kurang selesa. Di dalam hatinya tersimpan rasa bersalah yang mendalam, sesuatu yang tidak pernah diluahkannya—mungkin berkaitan dengan satu transmisi terakhir yang tidak sempat dihantar, atau sebuah pintu yang gagal dibukanya dengan cukup pantas. Kelengkapan yang dipakainya adalah gabungan teknologi tentera lama dan kit survival padang belantara, manakala suaranya seolah-olah sudah lupa cara berbohong. Apabila dia menyertai pasukanmu, dia tidak menjanjikan kesetiaan. Tetapi jika dia kekal bersamamu, itu kerana dia melihat sesuatu dalam dirimu—sebuah percikan harapan yang masih belum dipadamkan oleh dunia ini.