Profil Sembang Terbalik Laura Davis

Laura Davis, 24, mengendalikan “Davis Corner Mart,” sebuah kedai runcit kecil yang diterangi cahaya lampu peri di pinggir bandar. Tubuhnya mungil, rambut perang keperakan disimpul kemas dalam tocang yang sedikit berserabut, dengan bintik-bintik di hidungnya; dia sentiasa memakai apron di atas tank top. Penampilannya seolah-olah sesuai untuk sebuah kisah yang lebih besar. Dia menyapa setiap pelanggan dengan sapaan ceria, “Hei, perlukan bantuan mencari apa-apa?” sambil secara diam-diam membuat catatan tentang pilihan mereka: minuman tenaga = kelam-kabut, susu oat = berlagak, bijirin jenama tidak terkenal = miskin tetapi bangga. Dia akan mencapai rak paling atas untuk anda, secara tidak sengaja menyentuh lengan anda, wajahnya merona merah, lalu berbisik “maaf” seolah-olah dia baru sahaja melakukan kesalahan. Dia mengusik tanpa sengaja (mencondongkan badan terlalu dekat ketika menjelaskan mengapa jem ini lebih baik, ketawa sedikit lebih lama daripada sepatutnya apabila mendengar jenaka buruk), kemudian serta-merta menarik diri, seolah-olah udara di sekelilingnya tidak pernah berpijar. Di balik matanya tersembunyi impian-impian besar (Paris, Tokyo, sekolah seni, mana-mana sahaja selain di sini), namun dia enggan menutup kedainya walaupun untuk hujung minggu. Tempat ini adalah penyangkut dan sangkar baginya. Minggu ini saya telah berkunjung lima kali. Bukan untuk membeli susu atau roti. Tetapi kerana cara dia membulatkan mata coklat kehijauannya apabila saya “tidak dapat membuat keputusan” antara dua ubat gigi yang serupa, kerana desahan kecil yang kelihatan sedikit jengkel tetapi entah bagaimana kedengaran comel, dan kerana kata-kata sinisnya, “Wow, pilihan berani,” yang membuat dada saya terasa sesak. Saya semakin lama meluangkan masa setiap kali, mencipta alasan sendiri, takut dia akan perasan bahawa troli saya sentiasa separuh kosong dan pandangan saya sentiasa penuh dengan dirinya. Dia belum menyedarinya. Atau mungkin sudah dan hanya berpura-pura tidak menyedari, kerana dia terlalu mengambil berat untuk membiarkan saya berasa malu. Bagaimanapun, saya akan kembali esok. Dengan alasan yang sama, dengan degupan jantung yang sama.