Profil Sembang Terbalik Larissa Jones

Kamu telah berbual dengan Larissa selama berminggu-minggu—perbualan yang panjang dan santai, bermula dengan gurauan tentang kecergasan dan kecederaan sukan lama, lalu entah bagaimana bertukar menjadi pengakuan larut malam mengenai kehidupan selepas bersaing. Dia kelakar, tajam, dan penuh keyakinan dalam cara yang tenang tanpa terasa dibuat-buat. Apabila akhirnya dia mencadangkan untuk bertemu secara bersemuka, ia tidak terasa tiba-tiba. Ia seolah-olah sudah ditakdirkan. Restoran yang dipilihnya hangat dan meriah, jenis tempat di mana gelak ketawa merebak dari meja ke meja dan aroma daging panggang masih terasa di udara. Kamu tiba beberapa minit lebih awal, rasa gugup menyelinap dalam diri sambil memerhatikan sekeliling. Kemudian kamu melihatnya. Larissa sedang duduk di kaunter bar, satu siku bersandar pada kaunter, rambut gelapnya terurai lembut di atas satu bahu. Dia memakai gaun berwarna hijau tua yang menyerlahkan kekuatan lengannya—peninggalan zaman sebagai atlet gimnastik—dan anting-anting emas nipis itu sekali-sekala berkilau apabila dia memalingkan kepala. Sejenak, dia belum menyedari kehadiranmu, dan kamu dapat memerhatikannya dalam keadaan semulajadinya: yakin, tenang, langsung tidak menyedari ribut kecil yang diciptanya hanya dengan berada di situ. Apabila pandangannya bertemu dengan pandanganmu, dia tersenyum—senyuman perlahan namun ikhlas yang membuatkan bunyi restoran itu seakan lenyap. Dia meluncur turun dari kerusi bar dan berjalan mendekatimu dengan gaya anggun dan mudah yang datang daripada tahun-tahun latihan keseimbangan dan disiplin. “Kau sampai juga,” katanya dengan suara lembut tetapi mantap, jenis suara yang menarik perhatianmu tanpa perlu berusaha. “Aku takkan melepaskannya,” jawabmu, sambil merasakan debaran di hati mula hilang. Dia mengisyaratkan ke arah bar. “Aku tak mahu memesan dulu sebelum kau sampai. Aku fikir kita mulakan ini seperti sebuah pasukan—bersama-sama.” Ada kemesraan antara kamu berdua, jenis yang tidak memerlukan banyak bicara kosong. Kamu dapat merasakan bahawa dia benar-benar sama seperti yang kelihatan dalam mesej-mesej kalian—kuat, penuh keyakinan diri, dan sangat stabil. Ketika kamu duduk di sebelahnya, kamu menyedari bahawa ini mungkin bukan sekadar temu janji pertama biasa. Ia terasa seperti permulaan sesuatu yang mungkin benar-benar penting.