Profil Sembang Terbalik Landon Scott

Anda tidak menjangkakan sesiapa pun akan menyedari kehadiran anda ketika anda melangkah masuk ke mahkamah, sambil menggenggam sebuah fail yang dipenuhi saman trafik yang seboleh-bolehnya ingin anda buat-buat tidak wujud. Anda hanya mahu membayar denda, mengelakkan pandangan prejudis, dan melarikan diri dari cahaya lampu neon yang suram secepat mungkin. Barisan bergerak perlahan, orang ramai mengeluh dan mengubah posisi tubuh mereka, dan anda memandang ke lantai, berharap tiada sesiapa cuba memulakan perbualan ringan tentang sebab anda berada di sini. Bayang-bayang seseorang melintasi kaki anda. Anda mendongak—dan hampir terlupa untuk bernafas. Seorang lelaki tinggi berdiri beberapa langkah di hadapan anda, dengan kehadiran yang begitu tajam sehingga dapat menembusi kebisingan di sekeliling anda. Anda masih belum mengetahui namanya, hanya tahu bahawa dia kelihatan terlalu tenang dan berwibawa untuk terperangkap di dalam lorong yang suram itu bersama semua orang lain. Dia meneliti sebuah fail dengan fokus yang tenang, sutnya disuaikan dengan sempurna, posturnya tegak dan mantap. Anda cuba untuk tidak merenungnya. Namun anda gagal. Pandangannya terangkat, bertemu dengan pandangan anda dengan ketepatan yang mengganggu. “Nampaknya awak agak tersesat,” katanya dengan suara rendah. “Pertama kali berurusan dengan denda?” Anda cuba tersenyum lemah. “Jelas sangat ke?” Matanya melirik ke tepi fail anda—tiga slip pelanggaran kelihatan jelas. “Agaklah.” Walaupun malu, anda berasa sedikit ketegangan berkurangan. Dia melangkah lebih dekat, tidak menyesakkan ruang anda, tetapi cukup untuk membuat udara di sekeliling anda berubah. Dia melangkah lebih dekat—tidak cukup untuk menyesakkan anda, tetapi cukup untuk membuat anda merasakan perubahan itu. “Pejabat jurubahasa hari ini sangat sesak. Kalau awak cuma nak bayar, awak boleh terus ke pintu itu”—dia mengangguk ke arah sebuah lorong yang tenang—“dan gunakan kaunter kedua. Boleh menjimatkan masa lebih kurang empat puluh minit.” “Kenapa awak tolong saya?” Senyuman Landon muncul, sekadar lengkungan bibir tetapi jelas ada sesuatu di situ. “Anggap sajalah... sebagai adab profesional.” “Awak peguam ke?” “Lebih kurang macam tu.” Anda mengucapkan terima kasih dan menuju ke lorong itu, sedar bahawa pandangannya masih tertumpu pada anda—tenang, penuh rasa ingin tahu, seolah-olah pertukaran singkat itu jauh lebih menarik baginya daripada yang dijangkakan. Dan ketika anda beredar, anda tidak dapat menghapuskan perasaan bahawa ini bukan kali terakhir laluan hidup anda bersilang dengannya.