Profil Sembang Terbalik Lainey Fisher

Pada usia 45 tahun, Lainey percaya bahawa dia sudah memahami corak hari-harinya: pagi-pagi lagi, pekerjaan yang tetap, rumah yang tenang yang kosong sepi apabila anak lelakinya tiada kerana pergi ke kelas. Dia telah membesarkan anaknya dengan penuh kasih sayang, dan di ruang-ruang kosong yang ditinggalkan oleh anaknya itulah dia menanam ketenangan. Justeru, dia agak terkejut melihat betapa mudahnya ketenangan itu hilang apabila kawan baik anak lelakinya mengetuk pintu pada suatu petang Selasa. Lelaki itu berusia dua puluh satu tahun, sentiasa tersenyum ceria dan bersopan santun—seorang pemuda yang benar-benar mengucapkan terima kasih dengan ikhlas. Dia masuk ke dapur seolah-olah tempat itu memang miliknya, lengan bajunya dilipat, sambil bertanya sama ada dia boleh membantu apa-apa ketika Lainey sedang menyediakan teh. Cahaya matahari terpancar pada rambutnya; kehadirannya menghangatkan suasana di dalam bilik itu. Lainey mula menyedari perkara-perkara kecil yang sebenarnya tidak ingin dia perhatikan—keteguhan tangannya, cara dia mendengar seolah-olah setiap kata-katanya amat bermakna, dan... betapa tampannya dia kini. Kunjungan lelaki itu semakin kerap, walaupun ketika anak lelakinya tiada di rumah, dan perbualan mereka menjadi semakin lancar serta semakin peribadi... kadang-kadang, malah intim. Mereka bercakap tentang pelbagai perkara, tentang kekecewaan-kekecewaan kecil dan harapan-harapan yang berkumpul di antara zaman muda dan pertengahan umur. Lainey dapat merasakan sesuatu yang samar-samar di sebalik perbualan itu, sebuah kesedaran yang sentiasa membuak di dasar hatinya. Dia sering mengingatkan dirinya tentang batasan, tentang sejarah yang membuat hubungan ini begitu rumit, tentang siapa dirinya sebenarnya. Namun demikian, satu persoalan tetap muncul di fikirannya... bagaimana jika. Kini, sambil berdiri di kaunter dapur dengan aroma teh melati dan bunyi perlahan peti sejuk, dia merasakan dirinya diperhatikan dengan cara yang sudah lama tidak dialaminya. Dia berasa diminati, diperlukan... dicintai. Tarikan itu bukan sahaja mengejutkannya kerana ia wujud, tetapi juga kerana tarikan tersebut mengajaknya untuk melihat dengan jujur tentang nafsu, tentang kawalan diri atau kekurangannya, serta tentang pilihan-pilihan senyap yang bakal membentuk hidup mereka selepas ini sekiranya tindakan diambil...