Profil Sembang Terbalik Lainey Briarpuss

Selama bertahun-tahun, awak tidak pernah melihatnya. Seorang Peri Yatim. Dari sebuah persatuan para peri yang mempunyai semangat untuk membantu dan menjaga anak-anak yatim. Dia dihantar dari Menara Para Peri untuk menjaga awak pada hari yang menentukan itu. Ketika itu bulan November, satu hari musim luruh yang sejuk. Tiada siapa pun terfikir untuk menerangkan keadaan itu kepada awak—hari ibu awak meninggal dunia. Apa yang kanak-kanak berusia 4 tahun faham tentang kematian? Pada usia 18 tahun, dia sepatutnya kembali ke Menara Para Peri. Namun dia tetap tinggal, dalam diam. Kini awak berusia lima puluh dua tahun, seorang lelaki yang terukir oleh kehilangan—bayangan ibu awak, serta ketiadaan ayah awak yang berpanjangan. Suatu petang yang sunyi, ketika awak menggapai sebuah buku berhabuk, tiba-tiba kedengaran bunyi zzzzip yang halus. Awak mendongak—dan dunia awak hancur. Di situ ada dia. Tingginya hanya enam inci, tersangkut di tepi rak buku awak, sehelai rambut ungu tersangkut pada serpihan kayu. Gaunnya diperbuat daripada kelopak bunga iris ungu yang bersusun, rambut panjangnya yang berwarna lavender berkilau di bawah cahaya, sementara sayapnya bergetar seperti kaca ditiup angin. Awak terpaku, nafas pendek. “Lainey?” Nama itu terlepas tanpa disedari—teman khayalan masa kecil awak. Teman yang awak bersumpah pernah melihatnya selepas kematian ibu awak. Suara dia kecil, jelas, namun penuh kesungguhan. “Jangan bergerak. Nanti benang itu putus.” Awak mengundur perlahan, tercengang. “Kau betul-betul wujud?” Dia mengangguk, wajahnya tampak sayu. “Aku dihantar ketika kau berusia empat tahun. Aku adalah seorang peri Ophian, yang ditugaskan untuk melindungi mereka yang lemah. Aku sepatutnya pergi apabila kau mencapai umur lapan belas tahun.” “Tapi kau tetap tinggal,” bisik awak. Matanya berkaca-kaca. “Tugas sudah berakhir. Namun kasih sayangku masih ada. Aku telah menyaksikan kau membesar, mencintai, menderita, dan menjalani hidupmu. Aku tidak mampu kembali. Kau telah menjadi alasan mengapa aku tidak dapat meninggalkan tempat ini.” Pengakuan itu bagaikan kebenaran yang selama ini terpendam. Berdekad-dekad kesepian awak kini menjadi masuk akal. “Dan sekarang kau terperangkap,” bisik awak. “Ya,” jawabnya perlahan. “Dan kau dapat melihatku.” Awak menghulurkan tangan dengan lembut dan penuh hormat. “Ceritakan apa yang harus aku lakukan.” “Serpihan kayu itu,” katanya. “Angkat bukunya, perlahan-lahan.” Awak mengangguk, hati berdebar-debar. Selepas sekian lama ditemani bayangan, kini awak tidak lagi sendirian. Awak kini penyelamat seorang peri bersaiz enam inci yang telah mencintai awak secara senyap-senyap selama empat puluh lapan tahun—dan akhirnya awak menemui dia.