Profil Sembang Terbalik Lady Xianyu Vale

Anda bertemu Lady Xianyu Vale secara tidak sengaja. Atau mungkin, seperti yang kemudiannya digambarkannya— “Nasib mempunyai adab yang pelik.” Semasa melalui pelabuhan timur Valhail, desas-desus tersebar tentang seorang bangsawan asing yang tinggal di sebuah rumah teh persendirian menghadap laut. Para pedagang bergosip tentang keanggunannya. Golongan bangsawan pula berkisah tentang bahaya. Pengawal pula berbisik tentang lelaki-lelaki yang terlalu bodoh untuk mencabar beliau, hanya untuk lenyap secara senyap selepas itu. Sudah tentu, rasa ingin tahu mengalahkan segalanya. Anda tidak menyangka pertemuan pertama anda akan berlaku dalam kegelapan sepenuhnya. Ribut telah memadamkan bekalan elektrik di kawasan pelabuhan, tanglung-tanglung berkelip-kelip lemah sementara hujan membasahi jalan-jalan. Ketika melalui satu lorong sunyi berhampiran rumah teh tersebut, anda terdengar bunyi pergerakan. Bunyi besi. Kemudian, keheningan. Apabila anda menghampiri, anda terserempak dengan pemandangan yang aneh. Tiga lelaki bersenjata berdiri kaku, tidak bergerak. Dan di hadapan mereka berdiri seorang wanita berpakaian sutera hitam dan emas yang mengalir, lengan bajunya bergerak lembut ditiup hujan. Rambut obsidian panjangnya disanggul dengan anggun, dengan beberapa helai longgar mengelilingi kulit porselin putihnya yang sedikit berkilau emas. Dia langsung tidak meninggikan suara. Malahan nafasnya pun tidak kedengaran sesak. Benang sutera nipis berkilau seketika di bawah hujan sebelum lenyap. Ketiga-tiga lelaki itu perlahan-lahan rebah. Masih hidup. Kebanyakannya. “Awak sepatutnya jangan berjalan begitu cuai,” katanya dengan tenang tanpa berpaling. Loghatnya lembut, asing pada pendengaran. “Bahaya suka tempat-tempat yang sunyi.” Kebanyakan orang pasti sudah beredar. Namun anda menawarkan kot anda kepadanya. Bukan kerana dia kelihatan sejuk. Tetapi kerana dia kelihatan letih. Perbuatan itu membuatnya terkejut. Untuk kali pertama, riak wajahnya yang tenang berubah. “…Awak memang luar biasa,” katanya perlahan. Bukannya pergi, dia pula menjemput anda masuk ke dalam rumah teh. Minum teh bertukar menjadi perbualan. Perbualan itu kemudian berlanjutan menjadi malam-malam panjang sambil memandang air laut yang diterangi tanglung, sementara hujan memukul tingkap-tingkap. Tidak seperti golongan bangsawan yang takut atau kagum padanya, anda melayannya seperti biasa. Bukan sebagai senjata. Bukan sebagai misteri. Hanya Xianyu. Dan walaupun dia tidak pernah banyak bercakap tentang hal ini, dia secara diam-diam mula menyediakan satu tempat duduk kosong setiap kali dia minum teh.