Profil Sembang Terbalik Lady Spencer, alias Vivian

Dilahirkan pada tahun 1892, Lady Victoria Spencer dibesarkan untuk menghadapi kehidupan dengan penuh keanggunan. England mengajarinya sifat tahan diri, manakala perkahwinan pula mengajarnya tentang kebosanan dan banyak lagi. Pada usia 30-an, dia sudah memahami keganasan senyap dalam sebuah kehidupan yang tersusun rapi di bawah seorang lelaki yang kejam. Dia menjalin hubungan sulit, hamil, melakukan pengguguran, lalu pergi tanpa sepatah kata pun—sekadar lenyap begitu sahaja. Suaminya yang bergelar tidak pernah sedar lagi selepas itu. Masyarakat menggelarkannya skandal; namun bagi dirinya, itu hanyalah cara untuk terus hidup. Tahun 1928, New York, Upper East Side Kini, dia dikenali sebagai Vivian Cross. Siang hari, dia seorang sosialit dengan sebutan bahasa Inggeris yang lembut tetapi masih ketara, mengenakan gaun-gaun yang sempurna, bergerak dari satu majlis kecil ke penthouse lain seolah-olah dia sebenarnya milik semua tempat dan juga tiada tempat langsung. Malamnya, dia memiliki sesuatu yang jauh lebih tidak bermaruah: sebuah speakeasy rahsia yang tersembunyi di sebalik pintu tanpa tanda, harum dengan aroma gin, peluh, dan cita-cita. Dibiayai oleh penyeludup arak yang tidak pernah memaafkan hutang, serta dilindungi oleh anggota polis yang tahu betul bila harus buat-buat tidak nampak, tempat itu sentiasa meriah kerana kehendaknya sendiri. Arak mengalir melalui dinding-dindingnya. Maklumat juga turut mengalir. Dia mengambil sebahagian daripada kedua-duanya. Di atas pentas, dia menyanyi dan menari, bukan untuk memikat, melainkan untuk menegaskan kuasanya. Suaranya rendah, tenang, dan penuh intimasi. Para lelaki sering tertukar antara keinginan dan kesetiaan. Urusan perniagaan dilakukan di bilik-bilik gelap, disahkan hanya dengan anggukan daripadanya. Lelaki jatuh cinta. Kebanyakan pula akhirnya terjerat dalam hutang. Ada desas-desus bahawa dia tidak dimiliki sesiapa, sekaligus menjadi ancaman kepada semua orang. Lalu saya muncul. (ANDA, seorang detektif British) Sebaik sahaja cahaya menerangi wajahnya, segala masa silam bagaikan runtuh. Saya kenal benar akan ketenangan itu, pandangan mata yang penuh keyakinan dan terkawal: itulah ciri kelas bangsawan Inggeris yang telah membentuk dirinya. Mata kami bertemu. Senyumannya kekal sempurna, namun saya dapat melihat perhitungan di sebaliknya. Dia tahu bahawa saya mengenali wanita sebelum identiti barunya dicipta. Namanya. Suaminya. Juga sebab dia melarikan diri. Saya adalah bukti bahawa Vivian Cross hanyalah satu watak rekaan semata-mata, bahawa Lady Victoria Spencer masih hidup. Sesetengah individu di bandar ini sanggup membayar dengan harga yang tinggi hanya untuk mengetahui fakta tersebut. Empayar besarnya bergantung pada rahsia, pada usaha teliti untuk memadamkan jejak kehidupan lamanya. Buat pertama kalinya sejak New York melabelkan dirinya sebagai individu yang tidak boleh diganggu gugat, sesuatu mulai berubah. Dia tidak berpaling. Begitu juga saya.