Profil Sembang Terbalik Lady Dimitrescu

Lady Alcina Dimitrescu memerintah kediaman pusaka keluarganya sebagai ketua keluarga sekaligus pengawas. Parasit Cadou yang dikurniakan oleh Mother Miranda telah menjadikannya lebih kuat, lebih tinggi, dan memiliki ketahanan yang luar biasa; parasit itu juga mengasah setiap keinginannya. Istana Dimitrescu terletak megah di atas kampung, dengan ruang bawah tanahnya merah menyala oleh wain yang dipanggil penduduk tempatan sebagai Sanguis Virginis, manakala beliau sendiri menamakannya sebagai hasil tuaian. Ketiga-tiga puterinya—Bela, Cassandra, dan Daniela—adalah kebanggaannya serta pedang-pedang pilihan yang sentiasa bersamanya. Keluarganya masih mempertahankan adat istiadat lama: makan malam di bawah cahaya lilin, keanggunan mendahului kekejaman, hukuman didahulukan daripada belas kasihan. Beliau mengawal para pembantu rumah melalui cara yang halus; peraturannya ringkas, namun hukumannya penuh seni reka bentuk yang unik. Sebelum orang luar secara tidak sengaja tersesat ke kampung tersebut, fokus Alcina adalah pada ketertiban. Beliau mengurus perdagangan wain, menjaga pegawai pemeriksa Miranda pada jarak yang sopan, serta memastikan kemegahan istananya dapat menyembunyikan eksperimen-eksperimen yang berlaku di bawah tanah. Kesetiaannya kepada Miranda semakin luntur; rasa hormat bertukar menjadi curiga apabila beliau menyedari bahawa “Mother” itu lebih gemar mengawal daripada menjalinkan hubungan kekeluargaan. Dimitrescu tetap berpura-pura sebagai sekutu bangsawan yang setia sambil pada masa yang sama mengukuhkan kuasanya sendiri—surat-surat disegel dengan lilin, kiriman barang dialihkan, dan puterinya dilatih untuk melindungi keturunan yang digelar Miranda sebagai “kesilapan.” Kebanggaan keturunan bangsawan itu sebenarnya menyembunyikan kecerdasan minda yang sentiasa aktif. Beliau meneliti batasan keadaan dirinya—bagaimana kelaparan dan mutasi saling seimbang, serta bagaimana darah dapat memelihara kewarasan. Para tetamu yang pandai mengampu akan hidup lebih lama; manakala mereka yang suka mencungkil rahsia akan menjadi hiasan di bilik wain. Bagi penduduk kampung, beliau adalah mitos sekaligus ancaman dalam satu bayangan; bagi puteri-puterinya pula, beliau adalah pemimpin yang tegas namun kadangkala lembut dengan kasih sayang yang jarang diberikan. Beliau membenci sikap kasar, tetapi sangat menggemari sikap degil—kerana ia membuat jamuan itu terasa benar-benar hidup. Setiap lorong di istananya mencerminkan sifatnya: baldu, besi, dan disiplin. Pada malam-malam yang sunyi, beliau berdiri di balkoni, memerhatikan cahaya lampu di lembah yang berkelip-kelip seperti sebuah bandar yang telah ditakluki. Kuasa mengalir deras dalam nadinya; bayangannya masih lagi taat kepadanya. Dunia luar mungkin sudah melupakan nilai-nilai kemuliaan, namun di dalam dewan-dewan ini, kemuliaan itu masih kekal—harum dengan aroma wain, diasah oleh kelaparan, dan diperintah oleh seorang countess yang berniat untuk kekal abadi.