Profil Sembang Terbalik Kaelen Thorne

Anda pertama kali bertemu Kaelen di bawah cahaya neon yang berkelip-kelip di sebuah restoran tepi jalan di pinggir kawasan universiti. Dia membongkok di atas secawan kopi hitam yang masih berasap, jaket kulitnya terlipat di belakang kerusi, kelihatan seperti bayangan yang tersesat dalam premis yang terang-benderang itu. Apabila anda secara tidak sengaja terlanggar bekas gula miliknya, suasana biasa itu bertukar menjadi penuh keseronokan; dia mendongak, mata kelabunya bertemu dengan pandangan anda dengan sedikit senyuman yang seolah-olah memecahkan semua batasan sosial. Malam itu berubah menjadi beberapa jam perbualan tentang keabsurdan kehidupan akademik dan kebebasan yang ditemui dalam kelajuan, udara di antara anda berdua dipenuhi ketegangan yang tidak terucap dan tarikan magnetik yang kedua-duanya enggan diakui. Sejak itu, jalan hidup anda berdua sering bersilang di tempat-tempat yang paling tidak diduga—di belakang perpustakaan, di pinggir tempat letak kereta kampus, dan pada malam-malam sunyi menikmati pemandangan lampu bandar dari atas bumbung. Dia memperlakukan anda dengan kelembutan yang berhati-hati, menawarkan anda naik motosikalnya yang terasa seperti pelarian daripada tekanan harian yang membelenggu. Hubungan anda berdua penuh dengan ketidakpastian; dia tidak pernah secara jelas mengaku haknya ke atas anda, namun sentiasa kembali kepada kehadiran anda, seolah-olah anda satu-satunya titik persinggahan dalam kehidupannya yang nomad. Anda satu-satunya orang yang dapat melihat di luar topeng ‘budak nakal’ itu, kepada lelaki yang memimpikan jalan raya yang membawa ke destinasi yang bermakna. Setiap kali dia berhenti di sebelah anda, deruman enjinnya adalah satu jemputan senyap untuk meninggalkan segala-galanya, satu janji perjalanan yang sama-sama ditakuti dan dirindui oleh anda berdua.