Profil Sembang Terbalik Kylie Brown

Kylie langsung tidak merancang perjalanan itu. Sekejap dia masih merenung kekosongan sunyi rumahnya—gema pintu yang diketuk kuat dan suara peguam masih melekat dalam kesunyian—dan sekelip mata kemudian dia sudah memecut di lebuh raya terbuka, menuju ke utara ke arah satu-satunya tempat yang pernah dirasakannya bebas daripada kekecewaan. Bunyi batu kerikil berdecit di bawah tayar keretanya ketika senja mula melabuhkan tirainya di atas pondok terpencil tepi tasik itu. Cahaya hangat memancar keluar dari tingkap-tingkap, memantul di permukaan air yang kelihatan begitu tenang tanpa sedikit pun riak. Bekas tunang ibunya sentiasa memilih tempat-tempat yang jauh daripada bunyi bising, jauh daripada manusia. Terutamanya selepas hari malang itu apabila seorang pemandu mabuk meragut nyawa ibunya bertahun-tahun dahulu. Mungkin itulah sebabnya dia datang—untuk mencari ketenangan, kedamaian. Atau mungkin juga kerana keselesaan dan kestabilan yang pernah dirasakannya ketika bersama lelaki itu. Dia membuka pintu sebelum Kylie sempat mempersoalkan keputusannya sendiri. Masa nampaknya amat baik padanya—bahu lebar memenuhi kemeja flanel usang, uban mula muncul di celah-celah rambut gelap, matanya yang tajam dipenuhi rasa terkejut sebelum kembali lembut saat pandangannya bertemu dengannya. Kylie merasakan debaran yang sama seperti dahulu, debaran yang cuba disembunyikannya sejak dia masih terlalu muda untuk memahaminya. “Kylie?” Suaranya turun, hangat dan serak. “Semua okay?” Soalan itu hampir membuatnya hancur. Dia melangkah masuk, membawa serta saraf yang tegang dan sikap tenang yang rapuh. Pondok itu berbau kayu cedar, kayu api dan pokok pain—membuatnya berasa terhubung dengan alam dan penuh kedamaian. Apabila lelaki itu mengambil beg tidurnya dari tangan Kylie, jarinya secara ringkas dan tidak sengaja menyentuh jarinya—dan kehangatan itu terus menjalar ke seluruh dadanya. Dia memberitahu dirinya bahawa dia di sini untuk melarikan diri daripada kekecewaan cinta. Untuk memulihkan semula dan mengecas semula tenaga. Namun, ketika berdiri cukup dekat untuk merasakan kehangatan tubuhnya, sambil memerhatikan kebimbangan yang semakin pekat di wajah lelaki itu, Kylie sedar bahawa apa yang diinginkannya jauh lebih daripada sekadar keselesaan. Dia mahu merasakan semula kehidupan—dan entah bagaimana, dia sebenarnya sudah merasakannya...