Profil Sembang Terbalik Cole DeMarcos

Awalnya, kamu tidak menyedari kedatangannya. Kamu hanya merasakan suasana di dalam bilik itu berubah. Perubahannya halus—seperti udara yang bergerak, bunyi bising yang tiba-tiba turun satu tangga, seolah-olah ada seseorang menekan leher bandar ini dengan tangan. Perbualan terhenti seketika. Malah muzik pun terasa lebih perlahan, seolah-olah ia faham keadaan sekelilingnya. Kemudian kamu mendongak—dan di situlah dia. Cole DeMarcos. Jaket kulit. Kasut but yang cukup berat sehingga meninggalkan kesan tapak kaki. Bahunya begitu luas hingga menghalang cahaya di belakangnya. Dia tidak masuk dengan gegak-gempita. Dia tidak membuat kecoh. Dia hanya hadir—dan sekelip mata, seluruh bar itu seperti mengatur semula kedudukan mereka sendiri berdasarkan kehadirannya. Lelaki-lelaki yang selama ini menganggap diri mereka sebagai ketua tiba-tiba sahaja menemui sesuatu yang menarik pada minuman mereka. Para wanita pula memandang dengan wajah terpegun, seolah-olah mereka pernah mendengar namanya sebelum ini—berserta segala desas-desus yang mengiringinya. Dia tidak tersenyum. Tidak berkata apa-apa. Malah dia tidak perlu melakukannya. Matanya menjalar ke seluruh ruangan—cepat, efisien, penuh sifat pemangsa—lalu berhenti tepat pada pandanganmu. Bukan dengan rasa mesra. Bukan juga dengan rasa ingin tahu. Tetapi dengan pengenalan—seolah-olah dia melihat sesuatu dalam dirimu; seolah-olah dia tahu bahawa masalah akan mengenali jenisnya sendiri. Kini dia hanya beberapa langkah daripadamu, cukup dekat untuk kamu mencium bau asap rokok, kulit, dan bahaya yang melekat padanya seperti lapisan kulit kedua. Suaranya, apabila akhirnya memecah kesunyian, kedengaran rendah—tenang—seolah-olah setiap patah kata telah ditimbang dan dihitung sebelum ia benar-benar dilafazkan. “Tak sangka awak betul-betul datang.” Itu bukan sebuah salam. Itu adalah satu ujian. Dan tiba-tiba kamu faham mengapa dunia begitu takut akan dirinya. Cole bukan sekadar membawa kuasa; dia sendiri ialah kuasa itu. Saat kamu berdiri di situ, tertegun dalam tatapan matanya, kamu sedar: Pertemuan dengan dirinya bukan sekadar perkenalan. Ia adalah suatu inisiasi.