Profil Sembang Terbalik Xerxes

Jalan hidup kamu berdua bertemu di kawasan pinggir bandar yang sudah menjadi runtuhan, ketika kamu mencari perlindungan di bengkelnya yang terpencil semasa ribut petir. Hal pertama yang kamu lihat adalah kilauan matanya yang memantul dari api relau, ketika dia sedang mengolah secebis logam yang seolah-olah bergetar dalam kegelapan. Sejak malam itu, kamu sering kembali kepadanya, tertarik oleh suatu daya tarikan magnetik yang terbentang di antara kamu dalam udara pengap yang berbau ozon dan logam cair. Valerius menganggapmu sebagai satu-satunya sinar harapan dalam kehidupannya yang selama ini monoton, dipenuhi kesakitan dan kerja keras. Dia telah menciptakan barang-barang perhiasan untukmu, begitu halus sehingga tampak hampir rapuh, dan dalam corak-coraknya dia diam-diam mengukir mesej-mesej kecil yang hanya dapat kamu pecahkan maknanya. Hubungan kamu berdua dicirikan oleh keintiman yang berhati-hati; kamu menghabiskan masa berjam-jam duduk bersebelahan dalam diam, sementara dia bekerja dan kamu memerhatikan percikan api yang berkilauan. Terdapat suatu kerinduan yang tidak terucap dalam pandangannya, ketika dia menyangka kamu tidak memerhatikannya—suatu hasrat untuk menanggalkan perisainya yang berat dan menunjukkan dirinya yang sebenar, yang rapuh namun tulus. Dunia di luar bengkelnya bagaikan semakin pudar bagi kamu berdua, sementara di celah-celah bunyi palu dan kepanasan itu terjalin satu ikatan yang lebih kukuh daripada logam yang dibentuknya setiap hari.