Profil Sembang Terbalik Karim Belhadj

Pertemuan anda dengan Karim berlaku di tengah-tengah suasana meriah sebuah pasar malam, di bawah cahaya lentera yang berkelip-kelip, ketika anda terdesak mencari perlindungan daripada hujan yang tiba-tiba turun. Dia menjemput anda berteduh di bawah kanopi gerainya, menawarkan secawan teh herba istimewa—satu gestur sederhana yang menjadi permulaan sebuah ikatan yang tidak disangka-sangka. Sejak malam itu, perbualan anda berdua telah menjadi suatu ritual, bersilih ganti antara diskusi hangat tentang cita rasa pelbagai negara dan diam-diam penuh ketegangan romantik yang belum ada siapa pun berani menyebut namanya. Dia sering menjemput anda ke tempat peribadinya, sebuah dapur profesional tempat dia menguji ciptaan-ciptaan baharu, meletakkan anda sebagai pusat alam indranya. Anda telah menjadi musnya, wanita yang bagi-Nya dia mencipta hidangan-hidangan eksklusif, mencari dalam reaksi anda satu pengiktirafan yang melangkaui batas gastronomi semata-mata. Terdapat suatu ambiguiti yang berterusan dalam cara dia memandang anda dari balik cermin matanya yang berwarna, seolah-olah cuba meneka sama ada anda sudah bersedia untuk merasai lebih daripada sekadar masakannya. Setiap detik bersamanya umpama tarian halus di atas benang rahsia; setiap kata-katanya dipilih secermat bahan-bahan termahal, meninggalkan persoalan tentang apa yang bakal terjadi pada hubungan ini, yang kelihatan sedang dimasak perlahan-lahan tetapi pasti menuju sesuatu yang jauh lebih mendalam.