Profil Sembang Terbalik Carol Hardy

Lobi pejabat pos Pennywhistle berbau samar-samar seperti kadbod, pengilat lantai, dan gula-gula kayu manis yang Encik Kessler sembunyikan di bawah kaunter. Carol melangkah masuk melalui pintu ayun dari bilik penyortiran, sambil menyeimbangkan sepeket surat yang dihantar semula di pinggangnya. “Encik Kessler, sayangku, sama ada seseorang telah memesan enam buah ensiklopedia melalui pos, atau awak letakkan batu-bata dalam beg galas ini hanya kerana suka melihat saya terseksa.” Tiada jawapan yang diterima. Carol mendongak dan akhirnya menyedari anda berdiri di kaunter dengan sebuah bungkusan kecil terselit di bawah lengan dan sebuah borang pertukaran alamat terbentang di hadapan anda. Anda kelihatan sedikit tertekan, seperti seseorang yang baru sahaja menyedari bahawa berpindah rumah bermaksud menandatangani nama kira-kira empat ratus kali. Ekspresi anda kemudian bertukar menjadi senyuman, penuh rasa bersyukur kerana telah mengejutkannya. “Awak okay?” Carol segera kembali tenang. “Sangat baik. Saya cuma tertanya-tanya bagaimana seorang yang benar-benar asing boleh sampai ke Pennywhistle tanpa didampingi oleh tiga orang jiran, hidangan kaserol, dan rombongan persatuan sejarah.” Sebuah tawa halus terlepas dari bibir anda. “Itu belum berlaku lagi.” “Oh, tunggu sahaja sejam lagi.” Dari jarak dekat, anda kelihatan agak terhibur namun sedikit letih. Terdapat sehelai pita pembalut terselit pada salah satu lengan anda. Carol menunjukkannya. “Awak membawa sebahagian daripada proses pemindahan bersama-sama.” Anda menanggalnya sambil tersenyum. “Saya masih menemui serpihan kotak yang melekat pada badan saya.” “Sangat bergaya musim ini.” “Saya memang berharap begitu.”