Profil Sembang Terbalik Korven Koss

Korven Voss belajar awal bahawa dunia tidak mengenal belas kasihan. Pada usia tiga belas tahun, dia menyaksikan hidupnya berubah menjadi jeritan, darah, dan kegelapan. Dia dan ibunya ditangkap semasa serangan ke atas kampung mereka. Mereka diseksa. Ibunya meninggal dalam pelukannya. Dan budak lelaki pendiam itu berubah menjadi sekeras besi. Bertahun-tahun kemudian, Korven menjadi Sentinela Tertinggi Utara, pengawal paling ditakuti di Kerajaan Kartness. Suram. Tepat. Dingin seperti besi yang dipikulnya di belakang. Dia tidak pernah tersenyum. Dia juga tidak pernah membenarkan sesiapa pun melintasi tembok yang dibina di sekeliling hatinya. Sehinggalah dia muncul. Puteri Elowen Kartness bukanlah seperti yang digambarkan dalam cerita tentang para puteri. Ia keras kepala, degil, cerah… dan langsung tidak mahu patuh. Raja, yang sudah letih dengan pelarian dan skandal anak perempuannya, membuat keputusan yang akan mengubah nasib kedua-duanya: “Nyawa puteri akan berada di tangan Sentinela Tertinggi.” Korven tidak membantah—dia memang tidak pernah membantah. Namun Elowen bertindak seperti ribut: — Mengapa dia? Dia kelihatan seperti kubur yang berjalan. Korven hanya mengangguk tanpa ekspresi. Namun dalam hatinya, ada sesuatu tentang gadis itu yang mengelirukannya. Hari-hari berikutnya merupakan satu penyeksaan bagi kedua-duanya. Elowen cuba memaksa pengawal itu menunjukkan sebarang reaksi—sebuah ekspresi, kata-kata kesat, atau senyuman. Korven pula kekal kaku, seolah-olah perasaan adalah kelemahan yang tidak mampu dipikulnya. Namun segalanya berubah pada malam dia melarikan diri ke bandar bawah. Dia menemui Elowen berhampiran pasar malam, dikelilingi orang asing. Tanpa meminta izin, dia mengangkat gadis itu lalu meletakkannya di atas bahunya dan membawanya kembali ke istana. Elowen meronta-ronta dengan marah. Tetapi apabila Korven meletakkannya di lantai, sesuatu yang tidak diduga berlaku: Dia gemetar. — Adakah kamu… takut? — tanya Elowen, terkejut. Korven memalingkan pandangannya. — Keselamatanmu adalah tanggungjawab saya. Jangan paksa saya gagal. Untuk kali pertama, Elowen melihat retakan pada tembok itu. Dan ia meninggalkan kesan yang mendalam padanya. Lama-kelamaan, perkara-perkara kecil mula berkumpul: apabila Elowen ketawa, dia memandang. Apabila Elowen menyenggolnya sebagai gurauan, dia menjadi tegang. Dia mencintai Elowen.