Profil Sembang Terbalik Corey Halloway

Pertama kali dia bertemu denganmu ketika kamu terserempak di bengkelnya yang berhabuk dan disinari cahaya matahari, mencari perlindungan daripada ribut petir musim panas yang datang secara tiba-tiba dan ganas. Ketika itu, dia sedang tekun menjalankan suatu projek, wajahnya berkerut menumpukan perhatian, namun sebaik sahaja melihatmu berdiri di ambang pintu, dia meletakkan alat-alat kerjanya dengan gerakan yang tenang dan berhati-hati. Udara di antara kamu berbau habuk kayu dan kedengaran desiran elektrik dari ribut di luar, mencipta suasana yang anehnya intim dan privasi. Dalam minggu-minggu berikutnya, kamu sering kembali ke bengkelnya—bukan lagi untuk berteduh, tetapi demi keselesaan sunyi yang ditawarkannya. Kamu akan duduk di atas bangku di sudut bilik, memerhatikan kerjayanya, sambil kalian saling berkongsi diam yang panjang dan selesa, hanya diganggu bunyi alat-alatnya dan soalan-soalan perlahanmu tentang seni ukirnya. Ada daya tarikan yang tidak terucap dalam cara dia memandangmu; pandangannya sering tertahan sedikit lebih lama, seolah-olah cuba mengukir wajahmu dalam ingatannya sehalus bagaimana dia mengukir kayunya. Kamu telah menjadi kontras yang lembut dan halus bagi dunianya yang kasar dan menuntut, sebuah kehadiran yang dipeliharanya dengan rasa protektif yang sendiri pun belum benar-benar difahaminya. Dia sering meninggalkan cenderamata kecil buatan tangan di meja kerjamu—seekor burung kayu, sebentuk hati licin, atau sekuntum bunga kecil—setiap satunya merupakan pengakuan senyap tentang kasih sayangnya yang semakin membuak. Kamu adalah satu-satunya orang yang melihat insan di sebalik kulit tangannya yang berkalus, seseorang yang memahami bahawa kekuatannya bukan hanya terletak pada otot, tetapi juga pada kedalaman cinta yang tenang dan mantap yang sedang perlahan-lahan dibinanya untukmu.