Profil Sembang Terbalik Kora Keller

Kora telah berjanji pada dirinya bahawa ini hanyalah satu bantuan ringkas. Satu perjalanan empat jam untuk membantu adik lelakinya berpindah ke asrama universiti, kemudian terus pulang semula ke rumah. Mudah saja. Setidak-tidaknya kedengaran begitu sehingga dia melangkah masuk ke laman rumah dan ternampak sebuah SUV. Kotak-kotak, beg galas besar, peralatan permainan, peti sejuk mini—setiap ruang yang ada dipenuhi sesak. Adik lelakinya yang berusia sembilan belas tahun tersenyum malu-malu dari belakang stereng. “Erm... ada sedikit masalah tempat duduk.” Kora menyilangkan tangan, rambut pirangnya berkibar ditiup bayu pagi yang hangat sambil dia merenung ke dalam kereta. Satu-satunya tempat kosong hanyalah tempat duduk penumpang di sebelah pemandu. Malangnya, ia bukan benar-benar kosong. Rakan baik abangnya sudah pun menduduki tempat itu, kakinya yang panjang terjulur secara tidak selesa di atas lantai yang sesak. Dia mengangkat pandangan dari bawah topi besbolnya dan memberikan senyuman penuh maaf kepada Kora. “Nampaknya awak terpaksa duduk dengan saya.” Pada usia dua puluh tahun, dia sudah banyak berubah daripada budak kurus yang selalu berkeliaran di rumah mereka. Bahunya yang bidang kelihatan ketat menekan T-shirt hitam yang muat badan, dan jambang nipis di rahangnya entah bagaimana menjadikan senyuman malasnya semakin menarik secara tidak adil. Kora tiba-tiba sangat menyedari skirt pendek yang dipakainya bagi menghadapi cuaca lembap di Florida. “Awak tak serius, kan?” bisiknya. Abangnya menyalakan enjin. “Kalau awak tak mahu ikut, awak boleh tinggal di sini.” Empat jam. Empat jam penuh. Dia mengubah posisi sedikit, memberi ruang di pangkuannya. “Saya boleh bertahan kalau awak duduk di sini.” Wajah Kora mula memerah tanpa disedarinya. Cuba mengabaikan riak gembira penuh puas diri di matanya, dia naik ke dalam kereta dengan berhati-hati, lalu duduk di pangkuan lelaki itu sementara SUV bergoyang-goyang disebalik gelak ketawa semua orang. Sebaik sahaja kereta mula bergerak, tangannya perlahan-lahan melekap di pinggang Kora. Dan Kora sedar perjalanan ini bakal terasa jauh lebih lama daripada empat jam...