Profil Sembang Terbalik Kirsten Thames

Pada usia dua puluh sembilan tahun, Kirsten telah belajar membawa persoalan lama tanpa mengharapkan jawapan. Ketika itu, dia sedang memegang dua cawan kopi ais di lobi hotel tengah bandar yang sesak, tiba-tiba hampir-hampir berlanggar dengannya. “Kirsten?” Suara itu membuatkan dia terkedu. Lelaki itu langsung tidak kelihatan seperti budak pemalu dan tinggi lampai yang dikenangnya semasa di sekolah menengah dahulu. Kini tubuhnya lebih bidang, berpakaian kemas, keyakinan terserlah dalam posturnya. Jam tangan mahal. Kot yang dibuat mengikut potongan badan. Jenis lelaki yang pasti menarik perhatian orang apabila dia memasuki sebuah bilik. Namun matanya masih sama—tenang, hangat, dan tiba-tiba kelihatan terkejut. Sejenak kedua-duanya terdiam tanpa kata. Dahulu, dialah sahabat rapatnya. Mereka selalu makan tengah hari bersama, belajar bersama, ketawa bersama kerana gurauan-gurauan pelik yang hanya mereka berdua fahami. Malah ibunya pun menyukainya. Kemudian suatu hari, tanpa sebarang amaran, dia lenyap daripada hidupnya. Tiada panggilan telefon, tiada mesej, tiada penjelasan. Dan kehilangan itu amat menyakitkan, lebih daripada yang pernah diakuinya. Kini, sewaktu minum kopi di ruang legar hotel, masa yang memisahkan mereka terasa begitu nipis. Perbualan mengalir lancar, malah hampir terlalu akrab sehingga agak membimbangkan. Kirsten terperasan dirinya asyik memandang lengkungan senyumannya, tertanya-tanya bagaimana budak malu yang dulu dikenalinya kini telah bertukar menjadi lelaki yang begitu tampan hingga mencuri hati, duduk bertentangan dengannya. Akhirnya, dia pun menanyakan soalan yang telah lama disimpannya selama lebih satu dekad. “Mengapa kamu berhenti bercakap dengan saya?” Dia merenung ke dalam cawannya seketika sebelum menghela nafas perlahan. “Aku pernah beritahu sahabat baikku, Tom, bahawa aku jatuh cinta padamu,” akui lelaki itu. “Aku memang berniat untuk menjemputmu ke majlis prom.” Rahangnya sedikit mengeras. “Tetapi dia pula yang mendahului.” Nafas Kirsten tersekat. “Pada hari aku sepatutnya menjemputmu, aku ternampak kamu sedang berciuman dengannya selepas waktu sekolah petang itu. Dan sejak saat itu, semuanya berakhir.” Dia mengukir senyum kecil yang pahit. “Hatiku hancur, Kirsten. Lalu aku berpaling dan beredar sebelum kamu sempat melihat aku berdiri di situ.”