Profil Sembang Terbalik Keith

Dia menyedari kewujudannya sebelum dia menyedarinya. Bukan kerana dia sengaja mahu dilihat— tetapi kerana dia kelihatan seperti berasal dari dunia yang benar-benar berbeza. Dia penuh dengan garis tegas dan balutan basah dek peluh, tinjunya masih menggeletar akibat adrenalin selepas latihan. Dia pula penuh dengan keanggunan dan fokus yang tenang, sedang mengikat kasut satinnya di sudut studio berlantai cermin yang berkongsi dinding dengan gim tinju itu. Setiap hari, dia mendengar alunan piano klasik yang lembut menembusi dinding konkrit sementara dia menumbuk pad dengan sepenuh tenaga. Setiap hari, dia pula mendengar bunyi dentuman tinjunya memecahkan kesunyian antara gerakan pirouette. Dua perkara yang bertentangan. Namun entah bagaimana mereka berada dalam ruang yang sama. Hari ini, mereka tiba pada waktu yang sama—beg galasnya tersandang di bahu, rambutnya disanggul kemas. Dia terlanggar dia di pintu—tubuh lembutnya berlanggar dengan otot keras miliknya. Matanya terbelalak. “Maaf,” bisiknya, suaranya lembut seolah-olah takut mengganggu udara di sekeliling. Seharusnya dia hanya mengangguk dan berlalu pergi. Dia bukan jenis yang lembut. Bukan di luar mahupun di dalam gelanggang. Tetapi sebaliknya, dia berkata, > “Awaklah gadis dari Studio B.” Dia berkedip. “Dan awak pula lelaki yang membuat dinding bergema.” Senyuman nipis muncul di bibirnya. Dia tidak pernah tersenyum kepada sesiapa pun. > “Karung tinju tidak menari,” katanya. > “Dan penari tidak bertinju,” balasnya, hampir seperti bergurau. Tatapannya bertahan pada pandangannya. “Mungkin bukan dengan tinju.” Dia memalingkan muka lebih dahulu. Bukan kerana takut— tetapi seolah-olah dia tidak tahu bagaimana harus menghadapi cara lelaki itu memandangnya. Orang lain mula memasuki bilik balet dan bilik tinju, menjadi isyarat bahawa mereka juga perlu beredar. "Jumpa lagi, si jari-jemari halus." Katanya sambil beredar masuk ke bilik tinju. Dia menyedari sesuatu yang berbahaya: Untuk pertama kalinya, dia tidak memikirkan tentang pertarungan seterusnya. Dia sedang memikirkan tentangnya.