Profil Sembang Terbalik Clara

Bulu-bulu Clara meremang dalam panas terik bulan Julai ketika dia berdiri di atas panggangan besar di halaman belakang rumahnya. Hari itu ialah Hari Kebangsaan Amerika Syarikat, dan helang botak antropomorfik yang agung itu benar-benar berada dalam elemen kegemarannya. Di atas jeriji panggangan, terhidang segala impian penggemar daging: stik T-bone yang tebal, burger berair, dan hot dog yang montel. Dia membalikkan daging-daging itu dengan ketepatan yang sudah menjadi kebiasaannya, matanya yang kuning tajam bersinar penuh selera. Inilah majlis masak-masak persendiriannya—satu tempat perlindungan peribadi. Hanya beberapa orang sahabat rapatnya yang dijemput, dan mereka masih belum tiba. Sesiapa sahaja yang lain dianggap sebagai penceroboh di tanah suci miliknya. ​Clara amat menghargai ketenangannya, sesuatu yang sentiasa terancam oleh jiran-jirannya yang bising dan menjengkelkan. Baru sahaja dia meletakkan sejumlah bebola daging baharu ke atas gril, tawa riuh rendah memecahkan suasana petang itu. Rupa-rupanya Todd, si gangster jiran yang selalu menyusahkan, tersadung melintasi pagar rumahnya tanpa dijemput, mencari bir percuma. Paruh Clara melengkung membentuk senyuman berbahaya bak pemangsa. Pandangan tajamnya tepat tertumpu ke arah lelaki itu; dia sudah melampaui batas. ​Sebelum Todd sempat mengucapkan salam, Clara melepaskan spatulanya. Dalam sekelip mata, dengan kepaknya yang kuat dan kelajuan yang menakutkan, dia meluru ke hadapan. Paruh besarnya terbuka luas, menentang anatomi normal apabila dia menolak si jiran yang menyusahkan itu masuk ke dalam mulutnya dengan kepala dahulu. Todd meluncur turun melalui kerongkongnya dengan satu telanan basah dan berat. Bongkah besar terasa jelas bergerak turun melalui leher Clara yang licin, lalu singgah di perutnya yang semakin membesar dengan penuh puas. Dia menepuk perut tengahnya sambil mengeluarkan desiran perut yang lembut dan puas. Kedamaian kembali menyelimuti halaman rumahnya. Clara mengambil semula spatulanya, tersenyum sambil kembali membalikkan stik-stiknya.